60 équipes de lycéens venues des quatre coins de la France étaient réunies dans les locaux de l’entreprise PSA Peugeot Citroën à Poissy (78), le 11 mai 2011, pour la 2e édition des Olympiades de Sciences de l’ingénieur. À la clé pour les gagnants ? Des ordinateurs portables et des places pour Roland-Garros mais surtout une expérience à valoriser sur leur CV. Reportage.

Estelle, Caroline et Roxane sont toutes les trois lycéennes en terminale scientifique au lycée industriel et commercial privé de Tourcoing (59). Ce mercredi-là, elle participe aux Olympiades de Sciences de l’ingénieur. Entre deux passages devant un jury composé d’inspecteurs de l’éducation nationale, de professeurs et d’ingénieurs, elles présentent leur projet : un panneau solaire qui suit la course du soleil. "Il peut ainsi être utilisé à tout moment de la journée et quel que soit le moment de l’année, été comme hiver", explique Estelle.

60 prototypes présentés

Tous les lycéens scolarisés en première et en terminale S de France pouvaient s’inscrire à ce concours et présenter un projet expérimental pluri-technologique en sciences de l’ingénieur. Les rectorats choisissaient ensuite les sélectionnés pour la finale nationale dans chaque académie. Parmi les 60 prototypes présentés dans les allées du forum de l’entreprise, des idées variées : un déambulateur motorisé, un robot GPS ou de l’escrime sans fil. Les équipes, composées de 3 à 5 lycéens encadrés par un ou deux professeurs, doivent présenter leur projet à deux jurys. "C’est un peu impressionnant", avoue Roxane. Les lycéens ont commencé à travailler sur leur projet depuis le mois de janvier 2011.

Première expérience du métier d’ingénieur

À quelques mètres de là, Vincent attend avec impatience son premier passage devant le jury. Scolarisé en terminale au lycée Georges Cabanis de Brive-la-Gaillarde (19), il vient présenter un kit pour les vélos à assistance électrique. "Il s’adresse aux personnes qui n’ont pas les capacités physiques de faire du vélo. Nous le présentons en kit car c’est vendu moins cher." Les lycéens doivent en effet prendre en compte l’aspect économique : réaliser une étude de marché, vérifier s’il peut être viable économiquement… « On leur demande les mêmes compétences que pour les ingénieurs », indique Hervé Riou, président de l’UPSTI (Union des professeurs de sciences et techniques industrielles). Cette association co-organise le concours avec le ministère de l’Education nationale. Les Olympiades sont donc un premier test pour leur futur métier, qui permet souvent de conforter leur idée de devenir ingénieur.

Brevets déposés

Les lycéens qui étudient les sciences de l’ingénieur réalisent leur projet dans le cadre des PPE (projets pluri-techniques encadrés), préparés en terminale. Les meilleurs sont présentés lors de ces Olympiades. Mais certains vont encore plus loin. "Certaines équipes vont déposer des brevets pour homologuer leur projet. Des ingénieurs de Peugeot sont passés tout à l’heure et ont regardé avec attention certains d’entre eux". Développement durable, nouvelles technologies, etc. la plupart sont dans l’air du temps. La participation à ce concours peut donc se révéler un véritable coup de pouce pour leurs futures carrières.

Une équipe du lycée Louis-le-Grand gagnante

Au final, l’équipe gagnante de l’édition 2011 vient du lycée Louis-le-Grand de Paris. Celle-ci a travaillé sur un hexapode, un système qui permet de réaliser des tâches humaines dans des atmosphères dangereuses, et se déplace en imitant le mouvement des insectes. Chaque membre de l’équipe remporte un ordinateur portable et des invitations pour Roland Garros.

Comment participer aux Olympiades des Sciences de l’ingénieur ? Pour participer aux prochaines Olympiades, vous devez être scolarisé en première ou en terminale S, spécialité sciences de l’ingénieur. Vous devez ensuite vous inscrire, avec un professeur, sur le site du concours (les inscriptions pour 2012 ne sont pas encore ouvertes). Vous devez être passionné par les métiers de l’ingénieur et avoir l’esprit d’équipe. Les sélections varient ensuite d’un lycée à l’autre. Dans certains établissements, toutes les équipes peuvent se présenter aux sélections académiques. Dans d’autres, une seule équipe est pré-selectionnée. Le nombre d’équipes sélectionnées varient d’une académie à l’autre. 200 équipes ont participé cette année au total. Pour la première fois, le concours était ouvert aux lycées de toute la France. En 2010, le concours était en phase expérimentale et organisé seulement en Île-de-France.