À Bordeaux-IV, les chiffres sont éloquents : si, chaque année en 1ère année de licence, le taux de réussite des bacheliers issus d’une série littéraire est inférieur à celui des lycéens issus d’un bac ES et bac S, les résultats s’équilibrent à la fin de la L3 (3e année de licence), puisqu’en général le taux de réussite est de près de 90%. "Conclusion, les littéraires qui travaillent bien chez nous dès le début réussissent aussi bien que les autres ensuite", résume Nader Hakim.

La 1ère année est particulièrement difficile car la filière droit demande beaucoup de rigueur : "C’est un cursus qui supporte mal le dilettantisme, poursuit Nader Hakim. En 1ère année, on observe que les lycéens issus d’une filière scientifique sont souvent plus habitués à travailler, à enchaîner les exercices… alors que certains bacheliers littéraires se laissent aller à un rythme trop tranquille."

Le volume horaire hebdomadaire est souvent plus important que dans les autres filières – en moyenne entre 20 et 30h de cours et de travaux dirigés (TD). Sans compter les 2 ou 3 exercices imposés toutes les semaines dans les différentes matières : dissertation juridique, analyse d’un cas pratique, commentaire de texte de décision.

"Les premières années, il faut surtout apprendre à organiser son travail, explique Geoffroy Lebrun, qui est aujourd’hui en thèse à Bordeaux-IV et assure une permanence de tutorat à l’antenne de Périgueux. J’encourage les étudiants à revoir leurs cours tous les soirs mais aussi et surtout à préparer les TD, et les nombreux exercices que l’on va attendre d’eux."

Geoffroy se rappelle le fossé entre le lycée et l’université : "Mais l’avantage du droit, c’est que personne n’en a fait avant d’arriver à la fac. On partait tous du même niveau." Malgré tout, les enseignants conseillent la filière droit aux lycéens qui ont de bonnes notes en français, en histoire-géographie et en philosophie. "Les juristes sont des gens de l’écrit qui doivent avoir une très bonne capacité rédactionnelle", rappelle Nader Hakim.

En 1ère année de licence, la formation comporte à la fois une initiation aux matières juridiques (droit civil et droit constitutionnel), mais aussi de l’histoire et de la philosophie du droit. Le moment décisif est véritablement, de l’avis de tous, la 2ème année, car les connaissances à absorber deviennent beaucoup plus précises et importantes.