Les probabilités vous donnent le tournis ? Voici quelques rappels de base qui vous aideront à domestiquer le hasard. À vous de jouer !

Avis d'expert - « La bosse des maths n'existe pas »

Jean-Louis Boursin, normalien, agrégé de mathématiques et auteur des Maths pour les nuls (First éditions), 22,90 €.

« J'ai voulu m'adresser à tous ceux qui, fâchés avec les maths, en auront pourtant besoin pendant leurs études au lycée, mais aussi par la suite. Pensez qu'outre les futurs professeurs des écoles qui, en général, ont laissé tomber les maths dès la seconde, beaucoup d'étudiants non scientifiques auront à faire des maths (notamment des probabilités et des statistiques) pendant leurs études de psychologie, de sociologie et d'AES (administration économique et sociale). Ces élèves ont besoin de concret et, surtout, de techniques. En gros, je veux leur montrer comment ça marche. J'ai aussi envie de débloquer ceux qui ont une peur psychologique, afin qu'ils comprennent que la bosse des maths n'existe pas. Dans ce livre, on trouve plusieurs ingrédients. D'abord des exemples, la preuve, comme disait Descartes. J'y ai mis aussi un peu d'histoire des sciences, car en général, l'histoire éveille la curiosité et donne envie de comprendre. L'histoire du nombre π, par exemple, est passionnante, même si les calculs qu'elle révèle sont devenus complètement obsolètes. Pensons avec attendrissement à Ludolph Von Ceulen, qui a consacré vingt ans de sa vie à calculer le périmètre de polygones réguliers dotés de côtés de plus en plus nombreux pour obtenir une approximation de la longueur du cercle, ce qu'on met aujourd'hui quelques secondes à faire avec sa calculatrice ! J'y ai aussi ajouté des paradoxes, car c'est amusant de voir comment l'intuition peut nous tromper. »

Sophie de Tarlé