La composition doit vous permettre de faire la preuve de vos connaissances tout en les situant dans un questionnement.

• Le sujet comprend une problématique qui peut être explicite ou que vous devez dégager du libellé. Il est parfois assorti d'indications sur les attentes, sur la démarche à suivre (suggestions pour un plan).

• Des données complémentaires peuvent être fournies : une chronologie en histoire, des statistiques en géographie... Rappellez-vous cependant que ces données sont destinées à éclairer votre propre information et qu'elles ne doivent en aucun cas s'y substituer.

• Ce qu'on attend de vous, c'est votre capacité à mobiliser des connaissances et à les restituer de façon claire et cohérente autour de la question organisatrice contenue dans le sujet.

1. Comprendre le sujet
Lisez attentivement le sujet, repérez-y les mots importants, déterminez ses limites (spatiales et chronologiques). Reformulez ensuite le sujet.

2. Déterminer le type de sujet
Est-ce un sujet évolutif ? Une sujet-tableau ? Un sujet-bilan ? Une comparaison ? Une mise en relation ?

3. Mobiliser ses connaissances
À partir du sujet proposé, posez-vous les questions "qui ?", "quoi ?", "où ?", "quand ?", "pourquoi ?", "comment ?".

4. Choisir un type de plan
En histoire, vous pouvez choisir un plan chronologique (repérez bien les dates clés ; justifiez la périodisation retenue), thématique (3 ou 4 thèmes au plus) ou dialectique (oui-non ; positif-négatif ; thèse, antithèse, synthèse). En géographie,  vous pouvez choisir un plan analytique (de la description à l'explication), thématique ou dialectique. La dimension spatiale doit être au cœur de la démarche, quel que soit le type de plan adopté.

L'introduction
Elle doit présenter le sujet, poser la problématique et annoncer le plan.

Le développement
Il s'organise selon les grandes articulations annoncées dans l'introduction. Contrôlez en permanence que vos explications s'inscrivent bien dans la démonstration annoncée, afin d'éviter tout hors-sujet. À chaque amorce d'une nouvelle partie, la 1ère phrase peut servir de titre. Vous pouvez également choisir de faire apparaître le plan de manière explicite (parties annoncées par un titre), mais le corps du devoir devra être intégralement rédigé. Utilisez à bon escient des exemples bien décrits qui viendront justifier vos explications.

La conclusion
Elle dresse le bilan en fournissant une réponse à la problématique. Elle ouvre ensuite la réflexion à des aspects annexes (thème voisin avec la problématique, changement d'échelle en géographie…).