Dès leur année de lancement, les 17 MOOC proposés par Havard et le MIT ont connu un succès massif. 841.000 inscriptions ont été enregistrées à l’un de ces modules pendant l’année 2012-2013, sur la plate-forme edX. Une mine d’or pour les sociologues, qui disposent ainsi d’une base de données inédite, qu’ils commencent à explorer.
Une étude conjointe de Harvard et du MIT, présentée le 21 janvier 2014, a levé un coin du voile sur l’étudiant de MOOC. Qu’apprend-on ? Que les profils sont extrêmement variés : les étudiants avaient entre 13 et 80 ans, et l'âge médian est de 26 ans. 71% sont des hommes. Un tiers n’a pas de diplôme universitaire.
Les deux pays les plus représentés sont les Etats-Unis (28% des inscrits) et l’Inde (13%). On compte quelques Français : 9.100 (1% du total) se sont inscrits à un MOOC d’Harvard ou du MIT cette année-là, et 7,3% d’entre eux ont validé un certificat.
Beaucoup de décrocheurs au sens strict
Car la question est bien celle-ci : combien d’étudiants sont allés jusqu’au bout des 12 ou 16 semaines de cours, et ont obtenu un certificat attestant leur réussite ? Très peu : les chiffres sont cruels. Seuls 9% ont vu plus de la moitié des cours. Et 5% ont achevé et validé la formation.
Les statistiques pâtissent d’un fait : un tiers des inscrits à un MOOC n’a jamais assisté à aucun cours ! Toutefois, les graphiques montrent que les MOOC perdent énormément d’élèves au cours des deux premières séances, mais ensuite, la participation est stable.
Ceux qui décident d’y consacrer du temps réussissent très bien
mais des utilisateurs aux objectifs différents
Pour les chercheurs cependant, juger un MOOC sur le nombre de certifiés par rapport au nombre d’inscrits n’est toutefois pas pertinent. "Non seulement parce que l’inscription est gratuite et peu engageante, mais aussi parce que les participants ont différents buts. Il est tout à fait noble de s’inscrire à un cours même si l’on n'en verra qu’une petite partie. Il faut sortir du cadre d’évaluation traditionnel", affirme Justin Reich, auteur principal de l'étude. Celle-ci établit des catégories d’utilisateurs afin de calculer les taux de réussite en fonction des objectifs affichés, ou du temps passé à explorer le contenu. Il montre ainsi que ceux qui décident d’y consacrer du temps réussissent très bien. Ainsi, parmi les élèves ayant assisté à plus de la moitié du cours, entre 50 et 80% ont obtenu leur certificat.
-Lire l'étude : "The First Year of HarvardX: Research Findings to Inform the Future of Online Learning"
- HarvardX and MITx: the first year of open online courses
- Visualisation de certaines données
- MITx Working Papers
- HarvardX Working Papers
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