Quel bilan tirez-vous de la réforme du baccalauréat professionnel en trois ans ?
La réforme de la voie professionnelle a indiscutablement permis à un nombre important d’élèves d’accéder au niveau bac. Mais, en alignant le temps de préparation du bac professionnel sur celui des bacs généraux et technologiques, elle a également augmenté le risque de voir des jeunes quitter le système scolaire sans aucune qualification.
Le diplôme intermédaire (CAP et BEP) que les élèves de bac pro valident en premier, limite néanmoins ce risque. En outre, la réforme accorde une place plus grande aux matières générales. On peut donc craindre que les jeunes venus chercher au lycée professionnel des enseignements très pratiques soient déçus.
De plus en plus de bacheliers professionnels poursuivent des études supérieures. Comment analysez-vous cette évolution ?
C’est la conséquence logique de la réforme de la voie professionnelle. Les élèves qui étaient, pour la très grande majorité d’entre eux, en échec au collège découvrent au lycée pro qu’ils ont des compétences. Ils reprennent confiance en eux. Et comme, par ailleurs, les programmes ont une dimension moins professionnelle et plus technologique, ils se sentent mieux armés pour faire face aux exigences de l’enseignement supérieur. La poursuite d’études devient alors, pour eux aussi, une sorte de continuité logique, même s’ils sont encore nombreux à s’autocensurer.
Vous insistez beaucoup, dans votre livre, sur le rôle des enseignants dans la réussite des élèves. En quoi est-il déterminant ?
Pour accrocher des jeunes qui, pour un grand nombre d’entre eux, éprouvent des difficultés d’abstraction et ont un rapport aux savoirs scolaires souvent difficile, les enseignants des lycées professionnels n’ont pas d’autres choix que d’adapter leur pédagogie. Il leur faut imaginer des “ruses” comme celle qui consiste à partir des expériences personnelles des élèves pour expliquer des concepts.
Mais ces pratiques préparent mal les élèves à la poursuite d’études. Dans le supérieur, les professeurs vont vite et utilisent un vocabulaire abstrait. Ils attendent également des étudiants une autonomie dans leur travail à laquelle les élèves de la voie pro sont peu habitués.
La poursuite d’études devient, pour les bacs pro aussi, une sorte de continuité logique, même s’ils sont encore nombreux à s’autocensurer
Quelles sont les chances réelles de réussite de ces élèves dans l'enseignement supérieur ?
Dans les médias, on décrit trop souvent la poursuite d’études des bacheliers professionnels en mettant en avant leur échec à l’université et en omettant de parler de leur relative réussite en BTS. La proportion d’élèves issus de la voie pro qui obtiennent ce diplôme reste certes inférieure à celle des titulaires d'un bac général ou technologique, mais elle est loin d’être ridicule, même si elle varie fortement d’un BTS à l’autre.
À l’instar de la plupart des étudiants, le défi pour les bacheliers pro consiste à franchir le cap de la première année. D’où la nécessité de renforcer la liaison bac pro/BTS en favorisant, par exemple, les échanges entre les professeurs de lycée pro et ceux de STS, ou en mettant à profit les heures d’AP (accompagnement personnalisé) pour préparer les élèves aux attentes de l’enseignement supérieur.
Et pour ceux qui rejoignent l'université ?
Pour commencer, et contrairement à une idée largement répandue, les bacheliers pro qui s’inscrivent à l’université ne le font pas dans l’objectif d’échapper au chômage. Ils sont même nombreux à renoncer à un emploi à l’issue du lycée, préférant le statut d’étudiant à celui de salarié. L’occasion pour eux de vivre leur jeunesse.
Pour autant, l’université est rarement un choix. Et s’il se retrouvent en L1 c’est, le plus souvent, faute d’avoir été admis dans une filière sélective courte. Or leurs chances d’y réussir sont très faibles. L’université leur offrant un cadre trop peu sécurisant et encourageant au regard de leur profil.
Le tutorat inter-étudiants peut-il être une solution efficace pour lutter contre l'échec de ces étudiants ?
Un tutorat inter-étudiants bien préparé sera plus efficace que s’il est mené par des enseignants. Mais ce dispositif n’est pas exempt d’effets pervers. À commencer par celui de mettre mal à l’aise des jeunes qui, compte tenu de leur passé scolaire, ne se sentent pas nécessairement à leur place à l’université.
L’exposition au regard de l’autre, dans une relation de face à face, a de quoi les intimider et leur faire craindre d’être jugés. On retrouve le même phénomène en groupe. Mêlés à d’autres étudiants, les bacheliers pro hésitent à prendre la parole, comme s’ils ne se sentaient pas légitimes et qu’ils s’autocensuraient.
Que pensez-vous de l'idée d'instaurer des quotas en BTS ?
Le point positif des quotas, c’est qu’ils créent une sensibilisation positive mais, en même temps, ils présentent un risque de stigmatisation. Il me semble qu’au-delà des quotas, ce qui peut être intéressant ce serait d’élargir les critères de sélection dans les filières courtes de l’enseignement supérieur. Ils ne doivent pas se limiter à des critères scolaires, mais s’ouvrir sur des compétences plus larges y compris professionnelles.
Aziz Jellab, l’Émancipation scolaire. Pour un lycée professionnel de la réussite, Presses universitaires du Mirail, 2014.
