Que vous apporte le passage du partenariat à une alliance stratégique ?
Nous avons appris à travailler ensemble depuis trois ans. Des relations de confiance se sont créées. Notre plus grande réalisation à ce jour : le GIS (Groupement d’intérêt scientifique) « sciences des systèmes » qui a obtenu le label Carnot. Avec l’alliance stratégique, nous franchissons une étape. Désormais, aucune des deux écoles ne pourra engager un projet stratégique sans en parler à l’autre. Nous passons d’un partenariat sur projets à une association plus systématique. Mais chaque école garde son identité et son diplôme. Sur certains projets, nous pourrons faire le choix de travailler séparément.
Cette alliance pourrait-elle déboucher à terme sur une fusion des deux établissements ?
Une fusion n’est absolument pas à l’ordre du jour. Chacun de nos deux établissements à une très belle marque et nous n’avons aucun intérêt à cela. En revanche, cette alliance s’inscrit dans le PRES (Pôle de recherche et d’enseignement supérieur) Universud et de son collège des sciences de l’ingénierie. Elle prend tout son sens avec l’opération campus sur le plateau de Saclay.
Comment le partenariat avec Supélec s’articule avec votre implication dans le groupe des écoles Centrale ?
L’un n’exclut pas l’autre. Bien au contraire. Ces différents rapprochements se veulent complémentaires. Chaque Ecole centrale est impliquée dans une logique territoriale très forte. Dans le domaine de la recherche, la politique de site prime. Avec Supélec, notre partenariat s’est d’ailleurs d’abord construit sur des questions de recherche, avant de s’étendre à d’autres champs. Il est très difficile de construire des laboratoires multi-sites performants. L’Ecole centrale de Paris devait donc renforcer sa logique de campus, qui n’était pas assez développée.
Quel rôle a joué l’opération campus dans la conclusion de cette alliance stratégique ?
Nous aurions, je pense, franchi le pas un jour ou l’autre. Mais la mise en chantier de l’opération campus a incontestablement accéléré le processus. L’Ecole centrale de Paris étudie l’idée d’un déménagement complet sur le plateau de Saclay. S’il se fait, le bon sens voudrait que notre implantation soit proche de celle de Supélec.
A ce propos, pourquoi souhaitez-vous déménager à Saclay ?
L’Ecole centrale de Paris n’est aujourd’hui située qu’à une quinzaine de kilomètres du plateau. Nous sommes dans une politique de croissance. Nous accueillons davantage de doctorants et d’étudiants en master. De fait, nous commençons à être à l’étroit à Châtenay-Malabry, sans possibilité de nous étendre. De plus, ne nous voilons pas la face. A l’étranger, tous les campus qui fonctionnent sont ceux où l’on peut se rendre d’un point à un autre en vélo et qui bénéficient de grandes facilités de transports. Ce campus offrira de réelles opportunités et permettra de créer de la valeur. Toutefois, notre implantation sur le plateau n’est pas encore arrêtée. Nous en saurons plus début 2009, au moment des décisions finales sur l’opération campus.
