Antoine Compagnon a présidé l'association Qualité de la science française (QSF) de 2004 à 2009. Il est membre du Haut conseil de l'Education (HCE) depuis 2006 et membre du Haut conseil de la Science et de la Technologie depuis 2006.

Ancien élève de l'Ecole polytechnique, ingénieur des ponts et chaussées et docteur ès lettres, Antoine Compagnon a été maître de conférences à l'Ecole polytechnique (1978-1985) et professeur à l'Institut français du Royaume-Uni à Londres (1980-1981).

Maître-assistant puis maître de conférences à l'université de Rouen (1981-1985) et professeur à l'université Columbia à New York depuis 1985, il a été professeur à l'université du Mans (1989-1990) et à l'université Paris 4 (1994-2006).

Professeur au Collège de France (chaire de littérature française, moderne et contemporaine) depuis 2006, Antoine Compagnon a été professeur invité à l'université de Pennsylvanie à Philadelphie (1986 et 1990).

Membre du conseil de rédaction de la revue Critique (depuis 1977), cet ancien secrétaire général de l'Association internationale des études françaises (AIEF) (1998-2008) a été membre du Conseil national de l'enseignement supérieur et de la recherche (Cneser) (2002-2007) et membre de la Commission Pochard sur la revalorisation du métier d'enseignant (2007).

Spécialiste de Montaigne et de Proust; Antoine Compagnon est l'auteur de nombreux ouvrages sur la littérature, notamment : La Troisième République des lettres (1983), Chat en poche : Montaigne et l'allégorie (1993), Les Antimodernes : de Joseph de Maistre à Roland Barthes (2005).

Antoine Compagnon est chevalier de la Légion d'honneur et commandeur des Palmes académiques.