Hélène Insel Zajdela a été nommée rectrice de l’académie de Grenoble en Conseil des ministres le 5 février 2020. Elle était auparavant rectrice de l'académie de Reims depuis le 9 septembre 2015. Hélène Insel Zajdela a également été professeure de sciences économiques à l'université Paris 13 et chercheure attachée au CEPN (Centre d'économie de Paris Nord) depuis 2005.

Après des études à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne où elle obtient un doctorat en sciences économiques et une habilitation à diriger des recherches en 1991, puis l'agrégation de sciences économiques en 1994, Hélène Insel a enseigné à Paris 1 comme maître de conférences (1991-1994), puis comme professeure à l'université d'Angers (1994-1996) et à l'université Evry-Val-d'Essonne (1996-2005). De 2005 à 2007, elle a été responsable du master "Économie de la finance et des marchés" à l'université Paris 13.

Ses domaines de recherche couvrent le marché de l'emploi, les politiques de l'emploi, l'analyse comparative des systèmes d'emploi et de protection sociale en Europe, ainsi que l'histoire de la macroéconomie et des théories du chômage.

Hélène Insel a occupé des postes à l'international, en détachement auprès du ministère des Affaires étrangères et européennes, notamment en Turquie, comme professeure à l'université Galatasaray à Istanbul (1999-2000), puis assistante technique dans ce même établissement, de 2007 à 2012, et parallèlement recteur-adjoint de l'université de 2008 à 2012. Elle a également été attachée de coopération universitaire à l'Institut français de Londres (2012-2013).

Elle a été notamment membre du comité pour la Stranes (stratégie nationale de l'enseignement supérieur) en 2014-2015 et est membre du conseil d'administration de l'Afep (Association française d'économie politique) depuis juillet 2015.

Biographie créée en septembre 2015, mise à jour en février 2020.