Le choix étape par étape

> Première étape : définir votre projet professionnel
Vos années de troisième cycle auront une influence déterminante sur votre avenir professionnel. Vous ne pouvez donc pas vous y engager sans vous poser quelques questions fondamentales : dans quel secteur ai-je envie de travailler ? Dans quel type d’emploi ? Quelles sont les qualités qui me permettront de réussir dans telle ou telle fonction ? Quelle expérience puis-je valoriser ? Soyez également vigilant sur le secteur que vous choisirez : dans un marché saturé, vous risquez de ne pas pouvoir correctement valoriser votre diplôme.
Objectif en vue. Ce préalable vous permettra de diriger vos recherches vers les formations adéquates. Il vous servira ensuite au moment de poser votre candidature : tous les responsables de troisième cycle attendent que le projet de leurs étudiants soit explicité et en cohérence avec le cursus qu’ils dispensent.

> Deuxième étape : trouver une formation adaptée
Pour connaître et identifier les formations qui correspondent à votre projet, le Web sera votre premier allié. Tous les établissements y présentent leur offre de formation, de façon plus ou moins complète. Mais Internet ne suffit pas : il vous faudra mener une  enquête comparative, avisée et critique. Les deux principales questions auxquelles vous devrez répondre concernent les débouchés professionnels et la qualité de la formation.
Quels débouchés ? On peut estimer que c’est le seul critère déterminant : cette formation permet-elle de s’insérer de manière satisfaisante sur le marché du travail ? À son issue, quel est le temps moyen de recherche d’emploi ? À quels postes et quels salaires les anciens ont-ils été embauchés ? Certains établissements jouent la transparence en donnant ces informations sur leur site. D’autres ne fournissent pas de chiffres précis. Dans ce cas, essayez de les obtenir auprès des anciens diplômés.
Quelle qualité de formation ? À l’heure du choix, différents critères sont à prendre en compte : le programme des cours, qui doit cadrer avec vos objectifs, mais aussi la réputation de l’établissement qui assure ce troisième cycle, celle des enseignants… Pour certains programmes, des labels et des classements vous aident à identifier les meilleures formations.
Quels liens avec les entreprises ? Vous devez savoir qui sont les intervenants extérieurs dans les enseignements, si des entreprises sont partenaires du programme, mais aussi s’il existe un conseil de perfectionnement des études dont le rôle est de vérifier que les enseignements sont en adéquation avec l’évolution du métier.
Les modalités du stage sont également des indicateurs : quelle sera sa durée ? Les étudiants perçoivent-ils une indemnité conséquente ? Quelle proportion d’anciens a été embauchée à l’issue de son stage ? Serez-vous aidé par l’établissement pour décrocher ce stage et ensuite un emploi ?

> Troisième étape : franchir la sélection
Une fois identifiées les quelques formations qui répondent à vos attentes, reste à peaufiner votre candidature. Cette étape, pour les programmes les plus cotés, n’est pas la plus simple : afin de préserver la crédibilité de leur formation, les responsables cherchent à recruter les meilleurs étudiants, ceux qui auront suffisamment mûri leur projet pour s’insérer facilement, et ainsi valoriser la filière.

Motivation + personnalité. Les principaux critères de sélection reposent sur la qualité de votre parcours universitaire, sur la cohérence de votre projet avec le cursus proposé, et enfin sur votre motivation et votre personnalité. Avoir à son actif un ou deux stages dans le secteur est parfois une condition nécessaire pour être admis dans le programme.

Préparez-vous à l'entretien ! Les modalités de sélection sont variables, mais commencent toutes par un premier tri sur dossier, qui comprend au moins un CV et une lettre de motivation. Pour les programmes les moins sélectifs, cela suffit, mais la plupart prévoient ensuite de compléter la lecture du dossier par un entretien. Préparez-le comme un entretien d’embauche : il s’agit d’être précis, de montrer que vous savez où vous voulez aller et en quoi cette formation vous y aidera.

Certains programmes prévoient aussi des épreuves écrites de sélection. QCM, synthèse, test d’anglais… les formules sont diverses et variées. Parfois, un programme de lectures préalables ou de révisions est prévu. Enfin, plutôt que d’organiser leurs propres épreuves, certaines écoles vous demanderont de passer des examens standards, tels que le TAGE-MAGE ou le GMAT pour les formations en gestion et management, ou encore le TOEFL ou l'IELTS pour tester votre niveau d’anglais.


Les principaux diplômes

Diplôme	Durée (1)	Conditions d'accès	Lieu de formation	Coût
Master recherche	1 à 2 ans	Bac +3/4	Universités, écoles d'ingénieurs, écoles de commerce	226 € (3)
Master professionnel	1 à 2 ans	Bac +3/4 ou VAE (2)	Universités, écoles d'ingénieurs, écoles de commerce	226 € (3)
MS (mastère spécialisé)	1 à 2 ans	Bac +4/5, 3 ans d'expérience professionnelle ou VAE	Ecoles d'ingénieurs, écoles de commerce, membres de la CGE	De 6000 à plus de 12000 €
MBA (Master of Business Administration)	1 à 2 ans	Bac +4/5, expérience professionnelle, bon niveau d'anglais	Ecoles de commerce	De 12000 à plus de 50000 €

(1) Le temps de formation de ces diplômes peut varier pour les salariés en formation continue qui bénéficient de parcours adaptés.
(2) VAE : validation des acquis de l’expérience. Ce dispositif peut permettre de réduire le temps de formation pour ceux qui ont déjà acquis une expérience professionnelle significative.
(3) Les tarifs sont beaucoup plus élevés en formation continue.
(4) Conférence des grandes écoles.