En licence, j’hésite encore entre la voie professionnelle et la voie recherche, puis-je commencer mon master et me décider en deuxième année (M2) ?

Oui, c’est même la "formule" de master la plus fréquemment proposée : deux premiers semestres d’enseignements assez généraux dans une mention (c’est la M1, qui correspond souvent à l’ancienne maîtrise), suivis de deux autres semestres de spécialisation (la M2) à vocation professionnelle (ex-DESS) ou recherche (ex-DEA).

Deux à trois semestres pour se déterminer
Plus encore, dans certains masters, ce choix ne s’opère qu’au dernier semestre. Ceux qui choisissent la voie professionnelle feront un stage en entreprise, alors que ceux en voie recherche commenceront leur initiation méthodologique et des recherches en vue de la préparation d’un doctorat.

Mais parfois l’obligation de choisir dès la M1
Cela dit, à l’opposé, dans certains domaines et dans certaines universités, le choix entre master pro et master recherche et le choix de la spécialité s’opèrent effectivement dès l’entrée en M1. On les appelle les masters "intégrés" : ils sont véritablement organisés en un seul cycle de quatre semestres, et non pas en deux années. C’est notamment le cas des programmes issus de filières telles que les IUP, MST, MSG, MIAGE… Cette organisation des études, plus cohérente avec le schéma LMD, aurait d’ailleurs tendance à se développer.

Vers un master unique ?
Sachez enfin que l’on s’oriente actuellement vers une fusion des masters professionnels et masters recherche, pour se rapprocher du standard international : serait alors désormais délivré un diplôme unique, qui ne mentionnera pas nécessairement la finalité "recherche" ou "professionnelle". L’idée étant que les étudiants orientés vers la voie professionnelle doivent aussi avoir une connaissance des thématiques de recherche dans leur secteur, et inversement, les étudiants orientés vers la recherche ne doivent pas pour autant être totalement déconnectés de l’actualité des entreprises de leur domaine.

Violaine Miossec