Désireuses de diversifier les profils des étudiants ou confrontées à la baisse du nombre de candidats issus des prépas, les écoles de commerce se sont progressivement tournées vers les titulaires d’un diplôme bac +2 (BTS, DUT, licence 2) ou plus (licence 3, master 1) pour composer leurs promotions. Conséquence : la classe prépa n’est plus l’unique moyen d’accéder à une grande école. Environ 40 % des entrants en première année d’ESC (école supérieure de commerce) sont passés par les admissions parallèles en 2008. Mais ce taux varie de 0 % à 88,5 %. Les candidats aux admissions "sur titres" sont en fait sélectionnés sur dossier, tests de langues, entretien et/ou examen (avec moins de maths que dans les épreuves des élèves des classes prépas).
Paradoxalement, en raison du nombre croissant de postulants, l’admission directe tend à devenir plus sélective, dans certaines écoles, que celle des prépas.

Si vous envisagez d’intégrer une école de commerce avec un diplôme à bac + 2, vous entrerez en première année d’études pour un cycle de 3 ans, tout comme les candidats de prépa. Les spécialités de bac +2 les plus représentées sont la gestion, le commerce et les sciences économiques. Rien n’empêche les scientifiques de tenter leur chance. Mais une fois entrés, ils devront mettre les bouchées doubles, car les écoles prévoient des séances de rattrapage.

Afin de faciliter la tâche des candidats, la plupart des établissements ont regroupé leurs épreuves d’admission parallèle en banques communes. Le concours Profils disparaît en 2008, et les écoles qui en étaient membres rejoignent le concours Passerelle ESC. Les concours Passerelle et Tremplin donnent accès à 23 formations. D’autres écoles orga­nisent leurs propres examens.