Certaines classes préparatoires permettent d’accéder aux concours des admissions parallèles. En revanche, les étudiants des prépas HEC et des prépas littéraires doivent passer des concours spécialement conçus pour eux.

Les concours d’admissions parallèles ne sont pas ouverts aux étudiants des prépas EC (économique et commerciale), dites "prépas HEC", quelle que soit la voie qu’ils ont suivie (scientifique, économique ou technologique). Ces étudiants doivent passer les deux concours qui leur sont réservés : la BCE (banque commune d’épreuves) et Écricome. En revanche, rien n’interdit à un élève de prépa qui n’aurait pas eu l’école qu’il souhaite de poursuivre ses études en L3 par le biais des équivalences universitaires (en sciences économiques, en histoire…) et de passer à la fin de son année le concours Passerelle 2 ou Tremplin.

"C’est une stratégie qui se développe, constate Jean-François Fiorina, président de la banque Passerelle, mais elle comporte une part de risque, car l’étudiant n’est pas du tout assuré d’avoir une meilleure école à la sortie." Toutefois, ce type de parcours concerne encore une petite minorité d’étudiants.

De même, les concours des admissions parallèles ne sont pas ouverts aux étudiants qui ont suivi une classe préparatoire littéraire (khâgne A/L ou B/L). En effet, il existe un concours spécialement fait pour ces étudiants : le concours littéraire des banques BCE et Écricome. À partir de 2011, les écoles de commerce utiliseront aussi les résultats obtenus par les étudiants au concours des ENS (École normale supérieure). Elles devraient réduire progressivement le nombre d’épreuves proposées dans le cadre des concours BCE et Écricome, afin d’éviter les doublons. Les oraux, en revanche, sont spécifiques à chaque école.

En revanche, les concours des admissions parallèles sont tout à fait ouverts aux étudiants d’autres classes préparatoires qui souhaiteraient se réorienter vers une écoles de commerce. C’est le cas, notamment, des élèves de prépas scientifiques. Ainsi, chaque année, l’EDHEC attire de nombreux étudiants inscrits en math spé, qui, après réflexion, préfèrent le monde du business à celui des ingénieurs. Cette école est en effet la seule à imposer, dans le cadre de ses admissions parallèles, une épreuve obligatoire en mathématiques que réussissent très bien ces étudiants. Le concours Passerelle prévoit aussi, dans le cadre de l’épreuve à option, un sujet de mathématiques, très abordable pour ceux qui ont suivi une prépa scientifique.

Beaucoup d’étudiants passent les concours des admissions parallèles à l’issue des classes préparatoires à l’ENS Cachan. Deux sections existent : la D1 (droit, sciences économiques et gestion) et la D2 (économie et gestion). Dans ces prépas, vous suivez des cours à la fois dans un lycée et à l’université, où vous validez, au bout de 2 ans, une L2. Ces classes constituent une excellente préparation aux concours Passerelle et Tremplin et les étudiants obtiennent généralement de très bons résultats. À noter : les élèves qui sont admissibles à l’ENS Cachan sont automatiquement admissibles à l’EM Lyon et Audencia.