Les entreprises ne font aucune différence entre les étudiants qui sont passés par les prépas et ceux passés par les admissions parallèles. Les recruteurs sont toutefois attentifs à la formation initiale des jeunes diplômés.

"Les étudiants sont recrutés aux mêmes types de postes, avec les mêmes salaires", assure David Wantz, porte-parole du concours Passerelle. D’après un sondage réalisé en 2010 par cette banque d’épreuves auprès de 200 DRH (directeur des ressources humaines), les premiers éléments examinés par les recruteurs sur les CV sont les stages et le niveau du dernier diplôme. Si vous avez décroché un BTS MUC (management des unités commerciales), puis un diplôme de l’ESC Dijon, le DRH sera bien sûr beaucoup plus attentif à cette dernière formation.

Cela ne signifie pas pour autant que la formation postbac soit passée sous silence. Mais halte aux idées reçues : les étudiants passés par les classes préparatoires, souvent considérées comme des formations d’élite, ne sont pas forcément privilégiés par rapport aux autres. D’après l’enquête de Passerelle, les BTS sont les formations initiales préférées des DRH, cités par 27 % d’entre eux. Viennent ensuite les classes préparatoires (22 %) et les formations universitaires (11 %).

Les BTS donnent en effet une image de formation "terrain", très concrète et opérationnelle. Un diplômé de grande école qui a suivi cette formation après son bac aura sans doute une approche des métiers de la base moins abstraite qu’un étudiant de prépa. Un atout certain pour le management et la communication avec des salariés aux différents niveaux de l’échelle.

Pour certaines entreprises au recrutement très élitiste et très sélectif, être passé par une classe préparatoire constitue un atout. C’est notamment le cas des gros cabinets d’audit et de conseil parisiens, qui recrutent de nombreux jeunes dans les meilleures écoles (HEC, ESSEC, ESCP Europe, EM Lyon) et qui, par tradition, sont attachés aux qualités des étudiants passés par ces classes. Ces exigences sont liées aux types de postes proposés, qui nécessitent de manipuler beaucoup de chiffres et de faire preuve d’une forte capacité de travail et d’abstraction. Des compétences particulièrement développées pendant ces années de bachotage.

Pour Babak Mehmanpazir, directeur du programme grande école de l’EM Strasbourg, les "plus" qui font la différence sur un CV tiennent davantage au parcours des candidats dans l’école qu’à leur formation précédente. "Les DRH vont regarder les années de césure en entreprise, les doubles diplômes à l’étranger, les engagements associatifs, qui sont des signaux très positifs", remarque-t-il. Jean-François Fiorina, directeur de l’ESC Grenoble et président de Passerelle, approuve : "Les entreprises font confiance à l’école pour tout ce qui est lié au contenu de la formation. Mais ce qui est décisif, ce sont les à-côtés et la logique de la construction du parcours."