L’international : c’est le volet sur lequel les écoles d’ingénieurs affichent collectivement les résultats les moins élevés. Nombre d’accords de doubles diplômes, pourcentage d’étudiants étrangers diplômés sur une promotion, label Erasmus Mundus, bourses Eiffel… Les critères très qualitatifs du palmarès mesurent, il est vrai, une ouverture internationale de haut niveau.

Il n’empêche. Comparées aux performances des écoles de commerce, les championnes de l’international, les écoles d’ingénieurs ont encore du chemin à parcourir. En moyenne, la durée minimale de séjour à l’étranger pendant le cursus en école de management tourne autour de 6 mois. Elle dépasse à peine les 2 mois dans les écoles d’ingénieurs, selon les données que nous avons récoltées. Des différences qui se retrouvent à l’issue de la formation : 14% des ingénieurs diplômés en 2009 ont débuté leur carrière à l’étranger, contre près de 21 % des jeunes managers.

Des stratégies internationales à bâtir sur le long terme

Les formations qui tirent leur épingle du jeu ont élaboré des stratégies internationales depuis plusieurs années. L’ESIGELEC à Rouen compte aujourd’hui 25% de diplômés étrangers dans ses promotions. Ils étaient 17% il y a 2 ans. C’est le fruit de l’ouverture de cycles préparatoires au Sénégal, au Cameroun et au Bénin pour des étudiants africains qui viendront en France pour leur cycle ingénieur. L’école rouennaise a installé des bureaux en Inde et en Chine pour assurer sa promotion. Une politique qui donne une ambiance internationale au sein de l’école profitable aux étudiants français.

Encore trop peu de formations multiculturelles

Le “nec plus ultra” reste de conclure un accord de double diplôme avec une université étrangère, nouveau critère classant de notre palmarès, ou, mieux, de concevoir une formation avec des universités étrangères. L’ISAE à Toulouse, l’une des écoles les plus internationales du classement, travaille avec des établissements britannique, espagnol, italien, néerlandais, allemand, suédois et tchèque sur le projet EASI (European Aerospace Institute), un “parcours d’excellence” sur l’aéronautique qui devrait voir le jour à la rentrée 2011. Olivier Fourure, le directeur général de l’ISAE, en explique la philosophie : “Nous souhaitons proposer une formation multiculturelle par essence. Les élèves ingénieurs sélectionnés suivront pendant 2 ans des cours avec les étudiants des universités partenaires. De quoi faire naître un véritable esprit de promotion européen.”