La plupart des photographes comme Yann Arthus-Bertrand travaillent en indépendant, mais certains sont embauchés dans des agences de presse, comme l’AFP (Agence France-Presse) ou Reuters. Un photographe de presse peut partir seul en reportage ou avec un journaliste qui, lui, écrira l’article à paraître dans un quotidien ou un magazine.

Le métier de photographe est vraiment très varié. Car, bien souvent, il doit savoir tout faire. Éric, qui travaille à l’agence Reuters, peut aussi bien couvrir la venue du pape en France, la coupe du monde de football… que prendre des photos à l’occasion de la rentrée scolaire. Et un photographe indépendant pourra faire un reportage à l’occasion d’un mariage people, ou réaliser des portraits pour des particuliers ou des magazines, ou même photographier des plats cuisinés pour le catalogue d’un hypermarché. Le développement du numérique a également considérablement modifié le travail : désormais, le photographe travaille directement ses images à l’ordinateur, ce qui lui permet de faire des retouches grâce à des logiciels.

L’ENSP en Arles, et l’ENSLL (Louis-Lumière) à Noisy-le-Grand (93) sont les deux grandes écoles de la photo, les seules à proposer un grade de master. Recrutant à bac+2, elles forment en 3 ans de futurs photographes sous la houlette de professeurs chevronnés. Arles recrute plutôt des élèves issus de cursus artistiques, tandis que Louis-Lumière préfère les scientifiques.

Pensez aussi à l’ENSAD (Arts déco) à Paris qui, comme un certain nombre d’écoles de beaux-arts, propose une section photo. Par ailleurs, les Gobelins l’École de l’image, qui dépend de la chambre de commerce de Paris, propose des cursus de deux ans en photographie. L’admission s’effectue après le bac sur dossier et concours (un bon niveau en dessin est exigé).

Enfin il existe de nombreuses écoles privées de photo, dont vous pourrez vérifier le niveau de qualification en allant sur le site du Répertoire national des certifications professionnelles. Citons par exemple le Speos Paris Photographic Institute, qui propose un diplôme certifié niveau I (bac + 5).