Pour la 5e édition de notre classement des villes où il fait bon étudier, la méthodologie a un peu évolué. Les 39 critères n'ont pas changé mais nous avons affecté des coefficients aux 9 thèmes après les avoir classés en 4 catégories de poids équivalent : la formation (classements études et rayonnement international), la vie étudiante (classement sorties, culture et sports), le cadre de vie (classements logement, transports et environnement) et l'emploi (classement emploi). Cela a permis de classer les 42 unités urbaines françaises de 8.000 étudiants et plus. Nous avons appelé "métropoles" les unités urbaines de plus de 400.000 habitants ; "grandes villes", celles comprenant de 250.000 à 400.000 habitants ; "villes moyennes", les unités urbaines de moins de 250.000 habitants. Par rapport à 2010, nous avons introduit deux villes de départements d'Outre-mer : Fort-de-France (Martinique) et Saint-Denis de la Réunion.

Nombre d’étudiants, évolution du nombre d’étudiants entre 1999 et 2009, nombre de formations supérieures, proportion d’étudiants de 3ème cycle, taux de réussite en licence, meilleures classes prépas.

Proportion d’étudiants étrangers, meilleures écoles d’ingénieurs et écoles de commerce, nombre d’établissements cités dans le classement de Shanghai 2010, fréquentation des lieux touristiques (moyenne sur 3 ans).

Opération accueil des étudiants, nombre de fauteuils de cinéma, nombre d’établissements d’art et essai, de théâtres et de salles de spectacle, nombre de festivals de musique, nombre de musées et de bibliothèques, existence d’une carte ou d’un chéquier culture.

Nombre d’étudiants, proportion d’étudiants, nombre de bars, de restaurants, de restaurants rapides et de discothèques rapportés à la population.

Nombre de piscines, de patinoires et d’équipements sportifs rapportés à la population.

Fréquentation des transports en commun, tarifs de l’abonnement mensuel pour les moins de 26 ans.

Ensoleillement, qualité de l’air, existence ou non d’un dispositif de location de vélos.

Offre de chambres CROUS rapportée au nombre d’étudiants, prix moyen des loyers dans le privé.

Part de titulaires d’un diplôme universitaire de 2e ou 3e cycle dans la population de 15 ans ou plus, salaire brut horaire moyen, total des emplois, évolution de l’emploi entre fin 1998 et fin 2007, part des cadres des fonctions métropolitaines.