C’est la plongée dans le grand bain : le stagiaire a tout juste mis ses brassières que déjà il saute et essaie de traverser la piscine. Heureusement son directeur est là pour lui servir de maître nageur et toute l’équipe d’animation est présente pour le soutenir.

Pour trouver un stage pratique, le stagiaire devra s’entretenir avec le directeur de la structure qu’il aura choisi. Durant cet entretien, il est important pour le stagiaire de demander dans quelles conditions il évoluera. L’info à connaître est celle du nombre d’animateurs par rapport au nombre d’enfants. La loi impose un minimum en fonction de l’âge des personnes accueillies. Si le nombre d’animateurs présents est exactement le minimum légal, le stagiaire aura un rôle d’animateur à part entière dès le début. Si l’équipe est plus étoffée que nécessaire, le stagiaire aura plus de chance d’être bien encadré… Ceci dit, une fois sur le terrain, il faudra prendre ses responsabilités.

Arnaud, directeur de centre de vacances, explique comment il fonctionne : "J’attribue au stagiaire un animateur référent auquel il peut poser les questions qu’il veut. Au début de la colo, je ne vais pas lui demander trop de choses, je vais plutôt regarder quelles initiatives il prend de lui-même. Au bout de 2 ou 3 jours, je vais lui imposer de prendre en charge des jeux et des veillées, comme un animateur confirmé. J’aime également bien demander à mes stagiaires de préparer une grosse animation, un grand jeu sur une journée ou un après-midi. Dans ce cas-là, je vais le décharger de certaines tâches afin qu’il le prépare vraiment bien !"

Cette intégration dans l’équipe d’animation s’accompagne d’entretiens réguliers avec le directeur. "Au début du séjour, je demande à l’animateur de mettre par écrit quelques objectifs. Après nous faisons au minimum un bilan à mi-séjour et un bilan final. Mais je le vois souvent plus régulièrement pour discuter, voir comment il se sent et le recadrer si besoin."

Le 1er critère d’évaluation du stagiaire est bien entendu sa façon de protéger les enfants. Il est demandé à l’animateur de prendre des initiatives mais il lui est aussi et avant tout demandé de ne pas mettre les enfants en danger. La formation BAFA est faite pour apprendre la sécurité aux animateurs. Cette exigence est particulièrement importante lors du stage pratique pendant lequel le stagiaire sera en prise directe avec des enfants. Préparer des animations originales, oui, mais en anticipant les éventuels dangers.

Durant le stage pratique, la capacité d’animation et de disponibilité du stagiaire vont être appréciées par le directeur. "Je vais regarder s’il est capable d’animer une veillée ou un grand jeu, confirme Arnaud. Je vais aussi être attentif à son implication dans la vie du groupe et à sa gestion de la vie quotidienne des enfants." Bref, le candidat sera jugé sur sa capacité à assurer toutes les fonctions d’un animateur.