La City vacille, touchée en plein cœur par la crise financière. Pour les diplômés français, que les grandes banques s’arrachaient à prix d’or, la donne a changé. Travailler dans le quartier d’affaires londonien est devenu un immense défi difficile à relever.

"La jeunesse n’est pas considérée comme un handicap. C’est le dynamisme qui prime."

C’est l’histoire d’un stage qui finit bien. A la fin de son Master II banque, finance et négoce international, effectué à l’université Bordeaux IV, Fanny, 25 ans, atterrit en mai 2007 chez Axa Investment Managers, spécialiste en gestion d’actifs et qui propose à ses clients des placements financiers. Installée à Paris, elle intègre l’équipe Request for Proposal ("appel d’offre") composée d’une quinzaine de membres. Un coup de maître. "Cette expérience de six mois m’a permis de mieux cerner ce secteur très compartimenté. Et a donné du sens à mes études car, en sortant de la fac, j’étais un peu perdue…"

Un an en VIE (volontariat international en entreprise). "Quelques semaines avant mon départ, mon boss m’a convoquée pour me proposer de continuer à Londres pendant un an comme volontaire international en entreprise. Je n’ai pas hésité une seconde ! Je souhaitais vivre une telle aventure depuis longtemps, mais je n’étais pas très attirée par le programme Erasmus, pas assez professionnalisant à mon goût. Et des amis m’avaient également déconseillée de partir trop tôt. Je risquais de gâcher mes chances de décrocher un bon master II. J’avais intégré la fac d’économie et gestion en deuxième année grâce à mes bons résultats à l’IUT techniques de commercialisation de Bordeaux."

Des responsabilités élargies
Pendant trois mois, elle accomplit une formation ("une petite session de rattrapage") pour assimiler ses nouvelles responsabilités. Le 1er mars 2008, elle pose ses valises dans la capitale britannique. Elle partage un appartement avec une amie dans le quartier très prisé de Chelsea.

Très à l’aise, Fanny trouve rapidement ses marques. "J’avais un avantage par rapport aux autres jeunes qui débarquaient un peu à l’improviste. J’étais opérationnelle dès le début de ma mission ! Je connaissais la façon de travailler de tous mes collègues. J’avais eu le temps de créer des liens. Tout s’est fait en douceur. Je ne me voyais pas dormir sur le canapé d’une copine, passer des tonnes d’entretiens en anglais et dégoter un job très éloigné de mes priorités."

"Plus motivant que La Défense". En plus d’un salaire confortable, près de 2 500 € nets, assorti de quelques avantages bienvenus (deux jours et demi de congés par mois, sécurité sociale), son travail lui ouvre les portes de la City. "C’est plus motivant de travailler ici, au coeur de la ville, que dans le quartier de La Défense… J’aime aussi certaines traditions comme le passage au pub à la fin de la journée. J’ai rencontré des personnes aux profils très différents et découvert une autre mentalité. La jeunesse n’est pas considérée comme un handicap. Bien au contraire. C’est le dynamisme qui prime."

Retour en France
Complètement "immergée", elle a assisté à l’explosion de la crise qui fait toujours tanguer la principale place financière européenne. "Des connaissances ont perdu leur emploi du jour au lendemain, d’autres risquent de connaître le même sort. A l’aune de ces histoires assez brutales, je me suis rendu compte que j’avais de la chance de faire partie d’un groupe international très solide." La preuve ? Le mois dernier, sa direction lui a proposé de rester six mois supplémentaires. "Je profite à cent pour cent de Londres. Car je sais que je ne vais pas y rester. La France me manque trop. J’ai vraiment fait le bon choix en optant pour ce VIE. C’est un excellent moyen de partir à l’étranger sans s’engager trop longtemps."