Ce qui frappe à l’instant où le moteur est coupé, c’est d’abord le silence. La mer, d’argent, le soleil, brûlant. Puis le vent trouve sa place dans les voiles et le bateau, maintenant à bonne distance du chenal de sortie de Port-Camargue, s’élance sur l’eau, presque sans un bruit. Une “bête” de course, taillée pour la vitesse, qui réussit à voguer à plus de 9 nœuds alors que le vent atteint à peine 8,5 nœuds – un bateau qui va plus vite que le vent… Ce bateau, c’est “Groupe Bel”, 60 pieds de long (18,28 mètres) pour 27 mètres de haut, un voilier de course au large de la classe des Imoca (classe des monocoques de 60 pieds).

Derrière les 2 skippers, une équipe technique

Fin septembre 2011, c’est une nouvelle après-midi qui commence pour “Groupe Bel” et son équipage. Le 30 octobre 2011, le bateau se retrouvera dans les eaux plus froides de la Manche, au départ de la 10e Transat Jacques-Vabre (course transatlantique en double). Mais pour l’instant, c’est encore le temps des réglages.

L'équipe de “Groupe Bel” (de gauche à droite) : Kito de Pavant, Hervé Giorsetti, Sylvain Raimbault, Yann Régniau, Brice de Crisenoy, Laurent Chateignier et Gwen Gbick. Manquent sur cette photo Françoise Velland et Daniel Cailloux.

À bord du bateau, les deux skippers, Kito de Pavant et Yann Régniau, ne sont pas seuls : toute l’équipe technique est susceptible de naviguer avec eux très régulièrement pour mieux comprendre le bateau et proposer les adaptions nécessaires chacun dans sa partie. Tous sont des marins, des vrais, des “voileux” passionnés : il y a Brice de Crisenoy, le boat captain (“le second” de Kito), Sylvain Raimbault, le spécialiste des composites, et Gwen Gbick, le directeur sportif de l’équipe.

Sur l’eau, dans un hors-bord qui colle à l’étrave (le nez du navire) de “Groupe Bel”, le directeur technique, Hervé Giorsetti, va prendre des photos du bateau sous différentes allures, photos qui seront ensuite disséquées par les deux skippers.

Après les essais, le debriefing

Au retour de la sortie en mer, “Groupe Bel” assure encore le spectacle : grâce à son emplacement juste à l’entrée de Port-Camargue, il aimante les regards de tous les plaisanciers de passage. D’autant que Kito est un enfant du pays. Ici, tout le monde connaît le skipper aussi bien que son bateau et compte sur ce navigateur reconnu, au palmarès impressionnant, pour remporter la prochaine Transat.

Pour l’heure, c’est le temps du débriefing, incontournable après une sortie en mer. Installés sur le deck du bateau, les membres de l’équipe échangent leurs impressions sur la navigation de l’après-midi. Gwen Gbick, le coach sportif, prend des notes.

Discussion sur le pont de “Groupe Bel” lors des essais en mer.

Le départ en course, une libération

“Quand Kito et Yann partiront, ce sera une libération pour eux comme pour nous, explique Gwen. Jusqu’au départ, il y a une tension, une concentration très forte, avec des voiles que l’on peut changer jusqu’au dernier moment. Et puis il y a le monde sur les quais, les autres bateaux au moment du départ, les journalistes, les sponsors, les plaisanciers, c’est une ambiance très particulière. C’est pourquoi on se sent libérés quand ils partent !” Brice, le boat captain, confirme : “Quand ils partiront, on se dira qu’on a fait tout ce qu’on pouvait. Après, ce sera à eux de jouer.”

60 pieds de long (18,28 mètres) pour 27 mètres de haut : des dimensions qui font de “Groupe Bel” un bateau de la classe des Imoca.

Sixteam, la PME de Kito de Pavant pour préparer les courses du “Groupe Bel” Pour préparer ses courses, Kito de Pavant a crée la PME (petite et moyenne entreprise) Sixteam. “Groupe Bel” est son seul client. Autour de Kito travaillent 6 salariés permanents : sa femme, Françoise Velland, responsable comptabilité, gestion et logistique ; Gwen Gbick, le directeur sportif ; Hervé Giorsetti, le directeur technique ; Brice de Crisenoy, le boat captain (“le second”) ; Sylvain Raimbault, le responsable composite ; Daniel Cailloux, le responsable systèmes. À ces 6 personnes s’ajoutent des collaborateurs temporaires spécialisés, comme Laurent Chateignier, spécialiste du matelotage, qui conçoit, réalise, prépare, répare tous les bouts (cordages), présents sur un bateau. Il y a aussi le kinésithérapeute, Alain Carmand (surnommé “le véto”), qui intervient sur tous les membres de l’équipe une à deux fois par semaine en période de préparation du bateau pour manipuler, remettre en place. C’est lui aussi qui veille à ce que le programme d’entraînement physique des skippers soit respecté, à savoir : musculation, traction, pompes, abdos, vélo, squash, à raison d’une heure par jour au minimum.

Pour aller plus loin POUR SUIVRE “GROUPE BEL” ET LA TRANSAT JACQUES-VABRE Le blog de Kito de Pavant, le skipper de “Groupe Bel”. Le site officiel du bateau “Groupe Bel”. Le site de la Transat Jacques-Vabre. Le site de la classe Imoca. LE PARCOURS D'UN AUTRE NAVIGATEUR Franck Cammas raconte ses 20 ans. ENVIE D'EMBARQUER ? Bourse-aux-equipiers.com : un site Internet de référence qui met en contact les propriétaires de bateaux, les skippers et les équipiers.