Métiers du sport : "Mon parcours d’agente sportive de joueurs de foot"

"Les deux temps forts de notre métier sont les mercatos* d'hiver et d'été, quand les joueurs peuvent être transférés ou prêtés entre clubs." Dans son bureau parisien, non loin du Parc des Princes, Sonia Souid, exerce le métier d'agente sportive de joueurs et d'entraîneurs de football chez Essentially. Cette société est spécialisée dans le management d'athlètes et appartient à CSM Sports & Entertainment, un groupe de marketing sportif comptant 25 bureaux dans le monde.

Parmi les 380 agents sportifs licenciés par la FFF (Fédération française de football), une dizaine seulement sont des femmes, dont Sonia. "Quand un joueur cherche un nouveau challenge, mon métier consiste à lui trouver un contrat de travail dans un autre club et à le négocier au mieux", explique Sonia. L'agent se rémunère à la commission sur le salaire brut annuel du joueur : "Elle peut varier de 3 à 10 %. En France, c'est souvent le club qui paie l'agent, 6 ou 7 % au maximum." Pour exercer, l'agent sportif doit être titulaire d'une licence. Sonia a obtenu la sienne en 2010.

"À 18 ans, je ne pensais pas devenir agente de joueurs de foot !", se souvient-elle. Ado, elle a pourtant une pratique sportive intensive : natation, boxe thaïe, gymnastique... Sonia goûte diverses disciplines avant d'opter pour le volley-ball. "J'étais plutôt grande. J'ai été intégrée dans les équipes départementales et régionales puis au pôle espoir. J'ai eu la chance de jouer quelques matchs en professionnelle au Volley-ball Club de Riom [63]."

Après son bac S (spécialisation sciences de la vie et de la Terre), obtenu au lycée Godefroy-de-Bouillon de Clermont-Ferrand (63), Sonia s'inscrit en fac de médecine. Sa première année d'études se solde par un échec. Sonia a une excuse : "Peu de temps avant, j'avais été élue Miss Auvergne. J'ai concouru pour Miss France durant cinq semaines. Quand on manque autant de semaines de cours, il est difficile de réussir." Elle se réinscrit en médecine en 2004-2005 et suit même une prépa privée pour augmenter ses chances. Sans plus de succès.

Un peu perdue, Sonia monte à Paris et gagne sa vie via des contrats de mannequin ou d'hôtesse. Elle suit aussi des cours d'art dramatique au cours Florent puis au Studio Pygmalion. Durant cette période, elle découvre le monde du travail en participant à de nombreux salons : automobile, luxe, nautisme, etc. "J'ai rencontré des personnes de divers horizons. Cela m'a permis de me lancer par la suite dans l'immobilier comme apporteur d'affaires, un métier que j'ai exercé pendant quatre ans." À 24 ans, l'envie de revenir dans le monde du sport la reprend. "C'est mon père, préparateur physique, qui me donne cette idée : puisque tu as une expérience d'apporteur d'affaires, pourquoi ne serais-tu pas agente sportive ?"

Après s'être préparée seule quatre mois, Sonia est convoquée en mars 2010 avec 400 autres candidats au Stade de France de Saint-Denis (93), pour passer l'examen de la licence. Trois semaines plus tard, un courrier à la maison lui an­nonce qu'elle est sélectionnée. "J'étais très fière : nous n'étions que 18 reçus dont une seule fille."

En octobre 2010, Sonia décide de tenter sa chance à l'étranger. Elle rejoint son père, expatrié dans les pays du Golfe. Elle se rapproche des fédérations locales de football, au Qatar et aux Émirats. "Le premier joueur que j'ai signé est Ismail Matar, le Zidane émirati. Il n'avait pas d'agent !" Un autre fait d'armes la fait bientôt connaître en France : "Je me suis mis en tête de placer en Europe des joueurs des Émirats. Jusque-là, il n'y en avait pas. J'ai réussi à convaincre Jean-Michel Aulas, le président de l'Olympique lyonnais, un des hommes les plus puissants du football français. En janvier 2012, nous avons fait venir à Lyon un défenseur central de l'équipe des Émirats." Une première qui place Sonia sous les feux des médias.

En 2014, autre exploit : recruter la première femme entraîneuse dans un club masculin. Ce sera Hélène Costa, au Clermont Foot 63, club de Ligue 2 et club de cœur de Sonia, qui a grandi près du stade. L'idée est d'autant plus culottée que, même dans ce sport féminin, en première division, les entraîneurs sont des hommes : il n'y a qu'une femme ! "Mon père m'a traitée de folle. Le président de la FFF m'a assuré que ce n'était pas réalisable."

Claude Michy, le président du club de foot clermontois, trouvera, lui, l'idée "loin d'être saugrenue". Le 7 mai 2014, l'annonce officielle est faite. Le buzz est énorme. Mais, fin juin, Helena Costa démissionne pour mésentente avec le directeur sportif. Finalement, c'est une autre femme, Corinne Diacre, qui reprendra le flambeau. Cette ancienne joueuse de foot fut la première femme en 2014 à obtenir le BEFP (brevet d'entraîneur de football pro­fessionnel), qui permet d'entraîner des clubs de Ligue 1 et de Ligue 2. "Elle a du cran", témoigne Sonia, qui, pour défendre la cause des femmes, a lancé l'association Femmes et sport. "La société française est assez macho, le monde du foot aussi. Mais si une femme est motivée et compétente, et le prouve, les portes s'entrouvrent. Aujourd'hui, on m'accepte... Du moins, on me tolère !"