Si, en 10 ans, le secteur de la mode a perdu un tiers de ses effectifs, le pire semble être passé. "La consommation textile en Europe et les ventes à l’international ont soutenu notre chiffre d’affaires, qui progresse", se réjouit Lucien Deveaux, président de l’UIT (Union des industries textiles). Dans l’habillement, les entreprises qui s’en tirent le mieux sont les plus créatives, positionnées sur des niches comme la lingerie ou le vêtement de sport. Dans l’industrie textile, c’est la technicité qui fait recette : c’est grâce à la création de fibres et de tissus innovants, plus légers, qui chauffent, rafraîchissent, ou encore changent de couleur, que les débouchés sont assurés dans le bâtiment, le médical, l’automobile, l’ameublement…

"Il y a toujours des places à prendre en création, mais elles sont peu nombreuses, indique Xavier Royer, directeur de la formation à l’UIT. Un styliste diplômé sur deux est au chômage. Aujourd’hui, il n’est plus possible de faire de la création pure, il faut en plus de bonnes bases techniques et la maîtrise des outils informatiques." D’ailleurs, les ingénieurs textile sont recherchés en particulier pour concevoir et développer des matériaux de haute technicité. Enfin, pour renforcer l’image de leurs marques et se développer sur de nouveaux marchés, les diplômés des écoles de commerce ont la cote auprès des entreprises.