Les catalogues des organismes regorgent de stages : cours collectifs en centre de formation, stages intensifs de révision avant la rentrée ou pendant les vacances scolaires, cours de méthodologie, séjours studieux en centre de vacances... Leur approche se veut plus ludique et plus dynamique que le cours particulier. "Les cours collectifs conviennent bien aux lycéens d’un niveau moyen soucieux d’augmenter globalement leurs notes ou de décrocher une mention à un examen", assure Bertrand Léger, directeur général de Domicours. Les organismes se défendent néanmoins de faire du "trop collectif" : "Ce n’est quand même pas une classe !", assurent-ils en chœur en mettant en avant la petite taille de leurs groupes de travail – pas plus d’une dizaine en général. "Les cours collectifs sont particulièrement adaptés quand le besoin de réexplication est général et quand il y a des problèmes de méthode. Nous travaillons en groupes de 8 au maximum et le professeur prévoit toujours des temps de soutien plus individualisés", promet-on chez Complétude.

Réservés aux plus autonomes

Les organismes proposent généralement des forfaits de une à deux heures de cours par semaine, qui s’étalent quasiment sur toute l’année scolaire. Au centre 2Amaths de Rouen, qui propose des cours collectifs en maths et en physique, la fréquentation ne faiblit pas : "Environ 160 élèves suivent des cours chez nous, sur un rythme moyen de deux fois deux heures par semaine, assure Stéphane Nguyen, responsable du centre à Rouen. Les trois quarts des jeunes sont inscrits sur toute l’année et plus de la moitié se réinscrivent l’année suivante". En grande majorité lycéens, ils sont surtout en terminale. Les cours collectifs nécessitent en effet une plus grande autonomie qui s’acquiert avec l’âge. "Contrairement au cours particulier, le professeur intervient pour 5 élèves au maximum qui, chez nous du moins, ont des niveaux différents. Pendant qu’il s’occupe d’un élève en particulier, les autres doivent travailler leurs exercices et apprendre à réfléchir seul. Le centre a aussi l’avantage d’être un lieu neutre qui n’est ni l’école ni la famille, ce qui, pour certains enfants permet d’échapper à la pression des parents et d’apprendre un peu plus sereinement."

Élément important, les heures de cours en centre sont souvent moins chères à l’unité, même si finalement, la balance tend à se rééquilibrer grâce aux incitations fiscales. En effet, il est possible de déduire de ses impôts la moitié des sommes versées quand les cours ont lieu en face à face, ce qui n’est pas le cas quand les cours sont dispensés au sein des centres de formation.