LES VERBES DE MODALITÉ
Les verbes de modalité
Les verbes de modalité sont souvent une source d'erreurs pour l'apprenti germaniste. Il faut d'abord comprendre la fonction des verbes de modalité.
Définition
Un verbe de modalité est (pratiquement) toujours « au service » d'un autre verbe. Il permet de nuancer la signification de ce deuxième verbe en indiquant par exemple ce qu'il faut impérativement faire ou ce qu'on a le droit de faire, etc.
À retenir
Un verbe de modalité est le verbe conjugué de la proposition dans laquelle il se trouve. Un verbe de modalité est accompagné d'un autre verbe à l'infinitif qui est placé à la fin d'une proposition affirmative simple.
En allemand, il existe 6 verbes de modalité : sollen, müssen, können, dürfen, wollen, mögen.
Pour bien maîtriser les verbes de modalité, il faut connaître le sens de ces six verbes ainsi que leur conjugaison (car celle-ci est irrégulière).
1. Les six verbes de modalité et leur sens
Müssen
Exprime une nécessité, une obligation.
- Exemples :
Wer das Abitur bestehen will, muss viel lernen. (nécessité)
Ich muss die Hausaufgabe bis morgen fertig machen. (obligation)
- Remarque :
À la différence de l'anglais, la négation « nicht müssen » signifie tout simplement « ne pas avoir la nécessité » ou « ne pas avoir l'obligation » !
Du musst das Buch nicht lesen. (= Tu n'as pas l'obligation de lire le livre.)
Sollen
Exprime la volonté d'une tierce personne.
- Exemples :
Du sollst dein Zimmer aufräumen. (volonté des parents)
Ihr sollt die Vokabeln bis morgen lernen. (volonté du professeur d'allemand)
Können
Exprime la capacité, la possibilité de faire quelque chose.
- Exemples :
Er kann heute Abend ins Kino gehen. (possibilité)
Er kann sehr gut singen. (capacité)
Dürfen
Exprime l'autorisation.
- Exemple :
Du darfst heute Abend ins Kino gehen. (autorisation)
- Remarque :
La négation de « nicht dürfen » exprime l'interdiction.
Du darfst nicht ins Kino gehen. (= Tu n'as pas le droit / l'autorisation d'aller au cinéma.)
Wollen
Exprime tout simplement la volonté.
- Exemple :
Er will sich ein Auto kaufen. (volonté)
Mögen
Exprime le fait d'aimer quelque chose.
Attention : ce verbe de modalité est un véritable piège pour les francophones ! À l'indicatif, on ne peut pas utiliser un deuxième verbe à l'infinitif avec « mögen » ! « Mögen » y est toujours suivi d'un COD !
- Exemple :
Ich mag Bücher. (= J'aime des livres)
Mais jamais : Ich mag Bücher lesen. (Cela n'existe pas ! Si vous voulez dire « J'aime lire des livres », il faut dire : Ich lese gerne Bücher.)
2. La conjugaison des verbes de modalité
La conjugaison des verbes de modalité est très irrégulière et il est nécessaire de l'apprendre par cœur.