SER / ESTAR
La langue espagnole possède deux verbes différents (SER et ESTAR) pour exprimer de relations d’attribution que la plupart des langues expriment avec un seul verbe (en français, « être »).
1. Rappel de la conjugaison
Avant tout, il faut en connaître les conjugaisons. Les voici :
SER |
ESTAR |
Soy |
Estoy |
Eres |
Estás |
Es |
Está |
Somos |
Estamos |
Sois |
Estáis |
Son |
Están |
SER |
ESTAR |
Era |
Estaba |
Eras |
Estabas |
Era |
Estaba |
Éramos |
Estábamos |
Erais |
Estabais |
Eran |
Estaban |
SER |
ESTAR |
Fui |
Estuve |
Fuiste |
Estuviste |
Fue |
Estuvo |
Fuimos |
Estuvimos |
Fuisteis |
Estuvisteis |
Fueron |
Estuvieron |
2. SER ou ESTAR : les critères
Il s’agit d’un des faits de langue les plus difficiles pour les étrangers, car les critères sont assez nombreux. Dire que SER exprime des qualités qui appartiennent à l’essence du sujet (ses manières d’être : maneras de SER), alors que ESTAR exprime des situations qui n’appartiennent pas à l’essence du sujet (ses états : estados) est certes valable dans la plupart des cas, mais cela peut sembler assez abstrait quand on n’a pas l’habitude. De plus, si le choix de l’un ou de l’autre de ces deux verbes est le plus souvent obligatoire, il y a un certain nombre de cas où il est pratiquement indifférent.
C’est pourquoi il convient d’apprendre une petite liste des cas les plus concrets.
“Qué es”, “quién es” mais “dónde está”
¿Dónde está Sevilla? Sevilla está en Andalucía.
Sevilla es una ciudad española que está en Andalucía.
Estrasburgo es una ciudad francesa que está en Alsacia.
Définitions
Los insectos son animales.
Identifications de personnes
Julio es mi vecino. Su mujer está en el jardín.
D’autres attributs ou propriétés appartenant à l’essence de la personne, comme la nationalité – et autres gentilés – ou la profession :
Descriptions physiques (constitución de la persona):
Descriptions psychologiques (maneras de ser):
État de santé
Virginia no ha ido hoy a trabajar porque está enferma.
État d’âme, circonstances passagères ou éphémères des choses ou de personnes
Zacarías está sorprendido.
La ventana está abierta.
El coche está averiado.
Postures et autres situations
abierto/a; cerrado/a; roto/a; estropeado/a; en perfecto estado…
3. Cas particuliers
On a vu des cas parmi les plus simples, où le choix soit de SER soit d’ESTAR est obligatoire. Dans ces cas, si on fait le mauvais choix, on construit une phrase incorrecte, quoique plus ou moins compréhensible selon les contextes.
Mais il y a d’autres cas où les deux verbes peuvent être utilisés de façon correcte, avec seulement une différence de sens plus ou moins grande. On verra ici les plus courants.
Certains adjectifs peuvent être utilisés avec SER et avec ESTAR de façon indifférente, ou avec une différence de sens presque inappréciable.
D’autres, en revanche, changent de sens selon qu’ils se construisent avec SER ou avec ESTAR.
- moreno/a : bronzé/s (estar) ; brun/e (ser)
- orgulloso/a : fier/e (estar) ; orgueilleux/se, vaniteux/se (ser)
- celoso/a : jaloux/se circonstanciel, ou avec des preuves (estar) ; jaloux/se congénitalement, de façon maladive (ser)
- feliz : content/e, gai/e (estar) ; heureux/se (ser)
- despierto/a : réveillé/e, en état de veille (estar) ; éveillé/e, d’intelligence vive (ser)
- triste : dit d’une personne qui ressent la tristesse (estar) ; dit d’une situation qui produit de la tristesse (ser)
- aburrido/a : ennuyé/e (estar) ; ennuyant/e (ser).
- listo/a : prêt/e (estar) ; intelligent/e, malin/gne (ser)
- rico/a : délicieux/se (estar) ; argenté/e, milliardaire, riche (ser)
- bueno/a : sexuellement attirant/e (vulgaire) (estar) ; bon/ne (ser)
- malo/a : malade (familier) (estar) ; méchant/e, mauvais/e (ser)
D’autres cas particuliers plus subtils :
- Profession vsposte occupé
- L’être (el ser) des évènements consiste dans le fait d’avoir lieu vs situation géographique.
- Changement vs caractéristique congénitale
Pusisteis
Supisteis
Sentisteis
Pedisteis
Dijeron
Produjeron
Quisieron
Pusieron
Supieron
Sintieron
Pidieron
** y verbos como « conducir », « traducir », « reducir », « seducir », « inducir »…
*** y verbos derivados como « proponer », « suponer », « imponer », « deponer », « disponer »…
**** y verbos derivados como « presentir », « asentir », « consentir », « disentir », « resentir »…
4. Emplois
En espagnol, ces deux temps du passé expriment des rapports au temps de l’action assez différents de leurs équivalents français.
D’abord – et c’est peut-être la principale différence –, tous les deux sont très courants dans la langue écrite et parlée, du moins dans l’espagnol d’Espagne (dans l’espagnol d’Amérique, c’est un peu différent).
Ensuite, quoique tous les deux expriment des actions finies (c’est ce que « perfecto » veut dire ici), le choix du passé composé implique que le temps où l’action a eu lieu, lui, n’est pas tout à fait fini, alors que le choix du passé simple implique que l’action a eu lieu dans un temps qui lui aussi est tout à fait fini ou révolu.
Souvent, il y a dans la phrase une expression qui nous dit quand a eu lieu l’action. Par exemple : hoy, esta mañana, esta semana, este mes, este año, últimamente, en toda mi vida…, étant des intervalles de temps pas encore clos, nous obligent à utiliser le passé composé ; alors que : ayer, el otro día, la semana pasada, el mes pasado, el año pasado, en aquella época, cuando vivía en España…, étant des intervalles de temps déjà révolus, nous obligent à utiliser le passé simple.
Mais dans beaucoup de phrases, il n’est pas dit quand a eu lieu l’action. Dans ce cas, le choix est moins tranché, il est pour ainsi dire inconscient et dépend de la façon dont le locuteur « ressent » le temps de l’action comme quelque chose de plus ou moins éloigné ou révolu.