Seuls 28% des étudiants inscrits en première année de licence en 2010 ont obtenu leur diplôme en trois ans. D'après les derniers chiffres du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, ce taux atteint près de 40% sur une durée cumulée de quatre ans, en prenant donc un an de plus que la durée "normale".
Pour la plupart, l'étape la plus difficile est la première année. Quelque 40% des étudiants inscrits pour la première fois en L1 en 2013-2014 sont passés en L2 (ou à un niveau équivalent) au bout d'un an. Mais la série du bac, l'âge et le sexe jouent un rôle déterminant.
La réussite en quatre ans révèle globalement les mêmes écarts entre les catégories. Au fil des années de licence, les différences selon l'origine sociale s'atténuent légèrement.
En revanche, celles entre les élèves ayant redoublé deux fois et les autres augmentent. Enfin, l'avance des bacheliers S sur les bacheliers ES disparaît, alors que le retard des bacs techno et des bacs pro reste stable.
