Il ne peut y avoir de recherche sans plusieurs facteurs rassemblés en même temps, mais pas forcément au même endroit : une filière de formation jusqu'au niveau master, permettant de diplômer des étudiants pour qu'ils poursuivent vers un doctorat ; des maîtres de conférences habilités à diriger des recherches (HDR) pour encadrer ces doctorats ; au moins une école doctorale permettant de rassembler étudiants, enseignants, chercheurs et docteurs ; enfin mais surtout, des débouchés c'est-à-dire des postes dans des institutions de recherche comme l'Irsem (Institut de recherche stratégique de l'École militaire) ou des emplois dans les services de renseignements.
Une telle filière n'existe pas tant le renseignement est rattaché aux domaines "relations internationales", "sciences politiques", "sciences de l'information" ou au droit, où l'on trouve les rares HDR et doctorants abordant ce sujet qui, traditionnellement en France, est "enseigné" dans les administrations et unités qui en ont le besoin.
La filière qui n'existait pas
Si l'on considère l'université seulement, il n'y a pas aujourd'hui de centre de recherche dans le renseignement. Comme le rappelle Franck Bulinge un des seuls habilité sur le renseignement même : "Il faut distinguer ce qui relève d'une part, des intelligence studies selon le modèle anglo-saxon, et d'autre part de la recherche appliquée au renseignement que je tente de développer en France depuis quelques années." Les intelligence studies "portent sur les données historiographiques pour tenter de connaître et de comprendre l'objet renseignement".
La recherche appliquée porte, elle, sur l'application des méthodes existantes, leur étude afin de les développer, de les appliquer et de les adapter au contexte. Le numéro 76 de la revue "Hermès" s'intitule "Le renseignement, un monde fermé dans une société ouverte", titre qui résume bien le paradoxe de l'enseignement du renseignement en France, bien que les administrations et unités spécialisées se tournent de plus en plus vers la "société".
Il s'agit d'un cycle vicieux : l'absence de chercheurs et d'enseignants limite l'apparition de cours ou de diplômes qui à son tour limite la création de chercheurs et d'enseignants.
Déjà, en 2011, une étude, menée à l'Irsem sous la direction d'Olivier Chopin, montrait que le domaine était développé aux États-Unis, déjà moins en Angleterre et peu en France. Au-delà des raisons dites "culturelles", on peut souligner que l'absence de débouchés limite la dynamique d'études sur le sujet, certains chercheurs français devant s'expatrier à l'étranger pour y trouver des universités capables de porter leurs recherches. Il s'agit d'un cycle vicieux car l'absence de chercheurs et d'enseignants limite l'apparition de cours ou de diplômes qui à son tour limite la création de chercheurs et d'enseignants.
En résumé la filière recherche sur le renseignement n'existe pas, malgré les compétences existantes, mais surtout malgré l'importance des besoins. Le renseignement est régulièrement cité comme une priorité par les autorités, critiqué pour ses "échecs" présentés comme tels en oubliant les résultats effectifs rarement médiatisés, mis en avant dans les livres blancs sur la défense et la sécurité.
17 universités américaines, 26 diplômes
Le renseignement est enseigné comme tel en Angleterre, aux Pays-Bas, en Italie, Espagne ou même en Grèce. Aux États-Unis, l'université Mercyhurst héberge un département entier dédié aux intelligence studies qui propose des formations initiales sur quatre ou cinq années complètes ! Un article écrit en 2015 par un professeur de l'université du Texas à El Paso recense 17 universités américaines proposant 26 diplômes, du Bachelor au master, avec une augmentation continue du nombre d'établissements depuis 2001.
Si l'on peut comparer cette offre importante avec la situation en France, il faut toutefois rappeler qu'avant 2001, un seul établissement/programme existait, celui de Mercyhurst. L'événement fondateur car traumatisant que fut le 11 septembre ne doit pas faire oublier ce fait : même aux États-Unis, la recherche sur le sujet était rare voire absente. Les formations se sont multipliées suite à une prise de conscience dure, à la mise en place de moyens et donc à la création de postes.
Avant 2001, même aux États-Unis, la recherche sur le sujet était rare voire absente.
Une filière pour le monde économique
Les administrations ou unités dédiées ne peuvent à elles seules absorber le volume de diplômés créé. Il est nécessaire d'une part que l'enseignement du renseignement forme aux métiers existants dans ces unités mais également comprenne des enseignements transdisciplinaires vers le monde économique.
Pour que la filière soit complète il faut en effet penser en termes de ressources humaines : recrutement, évolution de carrière, reconversion. Au-delà d'être des employeurs, les entreprises sont elles-mêmes confrontées à des problématiques traitées par le renseignement : espionnage économique en provenance de concurrents parfois étatiques et sécurité de leurs employés ou de leurs investissements dans les zones à risques. En ce sens, les entreprises peuvent utiliser les méthodes et outils servant au renseignement, d'autant que même dans ce domaine l'externalisation devient une réalité et que certaines méthodes et outils viennent du monde de l'entreprise.
