Partie déjà une fois au Mexique dans un hôtel-club, lorsqu’elle était enfant, Charlotte, 21 ans, avait envie de "se plonger dans la culture mexicaine, découvrir le quotidien des habitants et leur réalité sociale, car il y a 10 % de pauvreté extrême dans ce pays". Étudiante en deuxième année à l’école de commerce Rennes Business School, elle a choisi de passer un semestre à Santiago de Querétaro. "Cette ville est située dans l’État réputé le plus sûr du Mexique. Ma mère a insisté pour que je choisisse cette région", se rappelle la jeune femme, qui ne s’est pas privée pour autant de voyager dans tout le pays, "sans rencontrer de difficultés".

Au cœur du Mexique

La position géographique centrale du Querétaro, mais aussi celle du Mexique, était un autre atout. "Je projetais de voyager dans toute l’Amérique… Je ne suis finalement allée qu’à Miami, car j’ai concentré mes excursions dans le pays", constate-t-elle. Ses week-ends sont ainsi consacrés à des visites dans le pays des Astèques et des Mayas : la capitale Mexico, les cascades de la Huasteca Potosina, ou encore les plages du Yucatán et d’Oaxaca…

"Les bus intervilles sont confortables et desservent bien le territoire", estime Charlotte. Elle regrette que les transports en commun de Querétaro ne soient pas de la même qualité. "Les bus sont souvent bloqués dans les embouteillages…" À son arrivée au Mexique, elle logeait dans une maison partagée en colocation, à trente minutes en voiture du campus. Une contrainte qui l’a poussée à déménager.

Un bon restaurant pour 5 €

"Pour ma chambre sur le campus, dans un appartement partagé à trois, je paie 160 € par mois", rapporte-t-elle. Le coût de la vie est assez faible pour la Française. Pour manger, elle dépense environ 25 € par mois. "Nous allons beaucoup au restaurant : une bonne table ne coûtera pas plus de 5 €. Les seules choses qui ont des prix similaires à ceux de la France sont les vêtements et… la crème solaire !" Pour ses loisirs, elle dépense environ 200 € par mois lorsqu’elle voyage beaucoup dans le pays. Pour financer son séjour, elle est aidée par ses parents et a reçu une bourse de la Région Normandie de 1.300 €.

Charlotte a cours trois jours par semaine : les mardis, mercredis et jeudis matin. "L’après-midi, je fais souvent du sport, l’école est bien équipée : piscine, gymnase, terrain de tennis…" Les relations avec les enseignants sont surprenantes : "Tous les élèves ont le Whatsapp des professeurs, et parfois ils les appellent le soir. Il y a une relation très forte qui se noue entre nous. Une enseignante nous appelle 'mes chéris' !", confie Charlotte.

Patrimoine historique

Dans le centre-ville de Querétaro, l’aqueduc aux arcs imposants est classé au patrimoine de l'humanité par l’UNESCO. "Beaucoup de légendes existent sur ces arcs : l’une d’elles dit qu’un Mexicain amoureux d’une nonne s’en servait pour lui envoyer des messages", prétend-elle. "Avec la carte étudiante, les musées et les visites touristiques sont à prix réduit", indique Charlotte. Pour sortir, elle aime aller dans les cantinas : "Ce sont des bars pas chers, à l’ambiance chaleureuse."

Son expérience au Mexique lui a permis de trouver, pour son retour en France, un stage dans une start-up, où elle aura besoin de parler l’anglais, ainsi que l’espagnol. Elle est désormais "sûre de vouloir décrocher un poste à l’international".