Cours d'anglais 29 : place et formation de l'adjectif
Dans quel ordre faut-il disposer plusieurs adjectifs successifs en anglais ? Faites-vous la distinction entre un adjectif épithète et un adjectif attribut ? Peut-on transformer un adjectif en nom aussi facilement en anglais qu'en français ? Les réponses de Gaëlle Jolly, extraites de son ouvrage "Anglais au lycée : faites la différence", publié aux Éditions de l'Etudiant.
Place et ordre de l'adjectif
La place des adjectifs épithètes
En règle générale, les adjectifs épithètes se placent avant le nom ou le pronom qu'ils qualifient. Cette règle s'applique aussi si l'adjectif est modifié par un adverbe comme very.
A big challenge (un défi important).
A large house (une grande maison).
A very interesting book (un livre très intéressant).
Cas particulier
L'adjectif épithète se place à droite quand il qualifie un pronom composé de some, any ou no.
Nothing new (rien de nouveau).
Something stupid (quelque chose d'idiot).
L'ordre des adjectifs épithètes
Quand il y a plusieurs adjectifs devant le nom, on les place dans un ordre bien précis.
- L'adjectif qui exprime un jugement personnel et donc subjectif (nice/wonderful/stupid...) est placé en tête.
- Les adjectifs qui servent à décrire des caractéristiques objectives se placent par taille, âge, couleur, origine, matière (t.a.c.o.m). A big old black Dutch bike (un vieux vélo hollandais noir taille adulte).
La place des adjectifs attributs
Certains adjectifs sont toujours attributs et se placent après les verbes d'état comme be.
Quelques exemples : afraid (effrayé), alive (en vie), awake (éveillé), cross (en colère), ill (malade), glad(ravi).Il faut recourir à leurs synonymes pour dire la même chose en utilisant un adjectif épithète.
This girl is afraid est synonyme de A frightened girl.
Les adjectifs composés
À partir d'un verbe
On peut former des adjectifs composés en utilisant un adjectif ou un nom avec un verbe+ing.
An easy-going girl (une fille facile à vivre).
A time-consuming experience (une expérience qui prend du temps).
À partir d'un adjectif et d'un nom+ed
A green-eyed man (un homme aux yeux verts).
L'expression de l'âge
On peut faire de l'expression de l'âge un adjectif que l'on place alors avant le nom.
She is twelve years old équivaut à She is a twelve-year-old girl.(Elle a douze ans/Elle est âgée de 12 ans.)Le "s" du pluriel est supprimé puisque l'expression de l'âge est alors assimilée à un adjectif, toujours invariable en anglais.
Les adjectifs substantivés
Un adjectif substantivé est un adjectif converti en nom et donc précédé d'un article. La conversion de l'adjectif en nom est possible uniquement pour trois cas en anglais.
Les notions abstraites
Les adjectifs désignant une notion abstraite peuvent être convertis en noms et sont précédés de the.
The unknown (l'inconnu).
The unexpected (l'inattendu).
Les caractéristiques communes à un groupe de personnes
Les adjectifs peuvent être transformés en noms quand ils désignent le groupe dans son ensemble et sont alors toujours au pluriel.
The blind (les aveugles).
The unemployed (les chômeurs).
The poor (les pauvres).
The rich (les riches).
Notez cependant que l'on dit the whites et the blacks pour "les noirs" et "les blancs".
Les adjectifs de nationalité
Les adjectifs de nationalité se terminant par -sh, -ch, -ese peuvent être employés avec the et un verbe pluriel.
The French (les Français).
The Irish(les Irlandais).
Les adjectifs en -ing et en -ed
De nombreux adjectifs se terminent par -ing et -ed en anglais. Ils sont dérivés à partir de verbes.Les adjectifs en -ing ont un sens dit actif alors que les adjectifs en ed ont un sens dit passif. Autrement dit, pour évoquer une histoire qui fend le cœur, on dira A heart-breaking story, mais pour décrire un homme au cœur brisé He was heart-broken.
Exercices corrigés
a. a/wool/Scottish/beautiful sweater.
b. a/short/skirt/blue/fashionable.
c. a/square/marble/large/table.
d. a/dark-eyed/silly/tall/young/boy.
des formes au génitif :
a. The father of my boyfriend lives in Belgium.
b. The books belonging to your sister are on my desk.
c. The new headmaster of the school is stricter than his predecessor.
d. After the departure of my parents, I took a nap.
e. She's the most famous actress in the world.
a. J'ai écrit à la femme de mon frère.
b. Ce n'est pas la voiture de Peter mais celle de son voisin.
c. Le programme de ce mois est décevant.
d. C'est à deux heures de marche.
e. Les parcs de Londres sont des endroits parfaits pour pique-niquer.
Vous trouverez dans ce dossier des règles et des exercices corrigés pour chacun des 33 points clés de grammaire.Si vous préparez un examen comme le baccalauréat, planifiez vos révisions en étudiant un cours par semaine… ou un cours par jour, si la date de l'examen est proche !
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À découvrir aux Éditions de l'Etudiant :
"Anglais au lycée : faites la différence",
par Gaëlle Jolly et Alex Taylor.
