Cours d'anglais 24 : savoir choisir entre a, the ou Ø
Les francophones ont le mauvais réflexe d’utiliser l’article "the" dans un contexte évoquant une généralité puisqu’en français on utilise "le", "la", "les". Mais pour ce cas, l’anglais dispose d’un article qui ne se voit pas, appelé l’article zéro, noté Ø, comme le rappelle Gaëlle Jolly, auteur du guide "Anglais au lycée : faites la différence", publié aux Éditions de l'Etudiant (extraits).
Doit-on dire “Children like birthday parties” ou “The children like birthday parties” ?
Rappels sur l’article indéfini a/an
L’article indéfini n’a pas de pluriel, il ne varie pas avec le genre, comme en français, et s’utilise principalement avec des noms dénombrables employés au singulier. Il permet de sélectionner un élément parmi d’autres.
Les deux formes de l’article
On utilise l’article a devant les mots qui commencent par une consonne.
A cat, a dog.
On utilise l’article an devant les mots qui commencent par une voyelle.
An animal, an elephant.
L’article a/an devant un nom
Il s’emploie devant un nom qui définit une personne ou un objet. Rappelez-vous qu’il est obligatoire devant les noms de métiers.
My sister is a nurse. (Ma sœur est infirmière.)
L’article a/an après une préposition
Il s’emploie après les prépositions comme without, as, of.
She went out in the rain without an umbrella. (Elle est sortie sous la pluie sans parapluie.)
L’article a/an dans les expressions de temps ou de mesure
Il correspond à "par" en français.
I go to the gym twice a week. (Je fréquente la salle de sport deux fois par semaine.)
Les particularités d’emploi de l’article a/an
On trouve l’article a/an entre un adjectif et un nom si l’adjectif est précédé de so, as, too ou how. On le rencontre aussi derrière such, quite, what quand ils sont suivis d’un nom dénombrable.
She’s so nice a girl. (C’est une si gentille fille.)
What a dreadful story!(Quelle horrible histoire !)On maintient l’article a/an à la forme négative pour traduire "pas de".
She hasn’t got a bike.(Elle n’a pas de vélo.)
L’article zéro (noté Ø) ou l’absence d’article
La notion de généralité s’exprime sans article en anglais pour les noms dénombrables au pluriel comme pour les indénombrables que sont les noms abstraits.
Avec les dénombrables pluriels :
Avec les noms abstraits :
Avec les noms d’aliments ou de matériaux :
Gold is more expensive than silver. (L’or est plus cher que l’argent.)
Avec les noms désignant une activité ou un jeu :
Avec les noms de saison :
Avec les noms de couleurs, de langues ou de maladies :
English is more difficult than it seems. (L’anglais est plus difficile qu’on ne pense.)
Tuberculosis still kills people. (La tuberculose fait encore des victimes.)
Avec les noms de lieux géographiques, les noms de jours et de mois :
Mount Rushmore. (Le mont Rushmore.)
Friday is my favourite day in the week. (Le vendredi est mon jour préféré de la semaine.)
Quelques cas particuliers
On n’emploie pas d’article devant les noms suivis d’un chiffre, les noms de lieux quand on s’intéresse à leur fonction, ni devant le mot television quand on désigne le média.
Chapter 12. (Le chapitre 12).
I walk to school every day. (Je vais à pied à l’école tous les jours.)
They rarely watch television. (Ils regardent rarement la télévision.)
L’article the
Le renvoi à du déjà-dit
On utilise the quand le nom auquel il est associé a déjà été évoqué.
I saw an excellent documentary last night. The documentary was about global warming. (J’ai vu un excellent documentaire hier. Le documentaire était consacré au réchauffement climatique.)
Le renvoi à la situation en cours
Le renvoi à du déjà-connu culturel
Ce renvoi peut concerner des personnes, des lieux, des événements normalement connus de tous, en contexte.
The Queen celebrated her jubilee in 2012. (La reine a fêté son jubilé en 2012.)
The devant un complément introduit par une préposition
She met him at the end of the concert. (Elle l’a retrouvé à la fin du concert.)
The devant une proposition relative
The devant les superlatifs
Quelques conseils
Évitez les erreurs les plus fréquentes
Retenez qu’en anglais, si le nom propre est précédé d’un titre ou d’un grade, on n’emploie pas d’article.
Queen Elizabeth. (La reine Elizabeth.)
President Obama. (Le président Obama.)
Detective Jones. (L’inspecteur Jones.)
Mais vous direz :
The queen, the president, the detective.Souvenez-vous que les noms d’instruments de musique sont toujours précédés de l’article the en anglais, mais pas les noms de sports.
I play the guitar but I don’t play tennis. (Je joue de la guitare mais je ne joue pas au tennis.)N’oubliez pas que The United States s’accorde au singulier.
The United States is a powerful country. (Les États-Unis sont un pays puissant.)
Quelques points de phonologie à maîtriser
Une voyelle peut avoir un son consonne. On utilise alors a.
A university, a European country, a year.On emploie an quand le h n’est pas aspiré.
An honest man, an hour.La prononciation de the diffère devant les voyelles, on entend alors le son [i].
The agency, the actor.
Quelques expressions idiomatiques à connaître
What a pity! (Quel dommage !).
What a mess! (Quel bazar !).
What a relief! (Quel soulagement !).
From beginning to end (du début à la fin).
By day (le jour).
At night(la nuit).
Exercices corrigés
a. His father is _____ doctor.
a/the/Ø
b. She likes _____ tea
a/the/Ø
c. but hates _____ coffee.
a/the/Ø
d. He plays _____ piano twice a week.
a/the/Ø
e. I can’t drive you home, I haven’t got __ car.
a/the/Ø
a. Your house is beautiful. Has it got _____ garden?
b. It’s too hot inside. Let’s sit in _____ garden.
c. Can you recommend _____ restaurant in town?
d. We had dinner in _____ very expensive restaurant last time.
e. He has _____ Spanish name but he’s not Spanish.
a. We haven’t been to _____ theatre for years.
b. Have they had _____ breakfast yet?
c. We arrived at _____ same time.
d. The children spend too much time watching _____ television.
e. _____ television was on but no one paid any attention to it.
Vous trouverez dans ce dossier des règles et des exercices corrigés pour chacun des 33 points clés de grammaire.Si vous préparez un examen comme le baccalauréat, planifiez vos révisions en étudiant un cours par semaine… ou un cours par jour, si la date de l'examen est proche !
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