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Cours d'anglais 6 : distinguer for, since, ago, during

Par Gaëlle Jolly, publié le 28 juin 2019
7 min

For, since, ago et during servent tous à exprimer des notions de temps. Mais dans quelles circonstances faut-il utiliser chacun d'entre eux ? Petit rappel avec Gaëlle Jolly, extrait de son ouvrage "Anglais au lycée : faites la différence", publié aux Éditions de l'Etudiant.

À chaque fois, c’est la même chose, vous voulez simplement dire depuis combien temps vous faites telle ou telle chose et vous bloquez : est-ce qu’il faut employer for ou since ? Et si during veut également dire "pendant" en français, quand doit-on l’utiliser ? Quand faut-il recourir à ago dans ce cas ?

Pourquoi confond-on ces notions ?

Il est bien normal d’hésiter entre for et since puisqu’ils se traduisent par le même mot en français.Il faut donc comprendre ce que chacun de ces deux mots recouvre en anglais pour ne plus se tromper.Il faut aussi se rappeler qu’on ne peut pas employer le présent en anglais pour traduire un énoncé avec "depuis" mais obligatoirement le present perfect.Pour during et ago, c’est plus simple : retenez leurs équivalents français rappelés ci-dessous.

For

For s’utilise pour exprimer une durée, une période de temps

. Il peut s’agir de minutes, d’heures, de semaines, de mois, d’années ou encore de siècles. On dira ainsi : “for two hours”, “for six weeks” ou encore “for ages”.Le temps à utiliser dépend alors du contexte, retenez que for s’utilise aussi bien avec le présent, le prétérit, le present perfect simple mais aussi en be+ing et avec le pluperfect.

Since

Since marque un point de départ et est donc en lien avec le présent. On dira donc “since November 6th”, “since last year”, mais aussi “since our meeting” ou encore “since I was a little girl”.Il faut bien comprendre qu’une expression comme “since we last met” renvoie à un moment du passé et fait le lien avec le présent de celui qui parle. Il faudra donc obligatoirement employer un present perfect simple ou be+ing avec since.

During

During peut se traduire par "au cours de". During est suivi d’un groupe nominal. Lorsque vous êtes tenté d’utiliser during, probablement parce qu’il vous rappelle malicieusement le mot "durant" en français, vérifiez si vous pouvez remplacer "pendant" par "au cours de" dans votre énoncé. Si ce n’est pas possible, oubliez during !
I broke my leg during my last holiday.

Ago

Ago

est forcément associé à "il y a". Ago est un adverbe de temps qui précise la distance qui nous sépare d’un événement révolu.L’expression "il y a" vous met à distance. Que cela fasse quelques secondes ou des siècles, c’est forcément du passé par rapport au moment où l’on parle. L’emploi du prétérit est donc obligatoire.

À quelles questions répondent for, since, ago et during ?

For répond à la question How long?, qui s’accompagne d’un present perfect, car on interroge sur le temps écoulé depuis que l’action a commencé. Le lien passé-présent doit être rendu par l’emploi du present perfect en anglais.
During et ago répondent à la question When?qui est au prétérit car on cherche à dater un événement forcément révolu.
Since répond à la question Since when? qui s’emploie avec le present perfect car il s’agit de situer le point de départ d’une action dans le passé.

Comment ne plus se tromper ?

Vous hésitez encore ? Fabriquez votre propre pense-bête en vous obligeant à utiliser chacun de ces mots dans une phrase simple que vous adapterez à votre expérience personnelle et que vous apprendrez par cœur afin de l’utiliser comme modèle en cas d’hésitation.Exemple : During my last summer holiday (when?), I went surfing for two days (how long?). It was six months ago (when?), I haven’t surfed since the summer (since when?).

Exercices corrigés

1. Vérifiez vos connaissances en choisissant la bonne réponse parmi celles proposées entre parenthèses pour chacune des propositions suivantes :
a. Noel and Liam Gallagher have hated each other ______ (for/during/since/ago) years.
b. They had another dispute __________ (for/during/since/ago) a concert.
c. They have not spoken to each other __________ (for/during/since/ago) that concert.
d. Their mutual hate started years __________(for/during/since/ago).
2. Reformulez les phrases suivantes à l’aide des mots entre parenthèses en utilisant for ou since :
a. He left two weeks ago. (be away)
b. We last met them five years ago. (not/see)
c. We moved to New York in 2010. (live)
d. I bought this boat in March. (have)
e. They had a dispute yesterday. (not/speak)
3. Traduisez les phrases suivantes en utilisant for, since, ago ou during et le temps qui convient :
a. Je la connais depuis des années.
b. Il est parti pendant la réunion.
c. Je ne l’ai pas vu depuis mes dernières vacances.
d. Il est mort il y a dix ans.
e. Ils connaissent la vérité depuis longtemps.
Voir les corrigés.

Vous trouverez dans ce dossier des règles et des exercices corrigés pour chacun des 33 points clés de grammaire.Si vous préparez un examen comme le baccalauréat, planifiez vos révisions en étudiant un cours par semaine… ou un cours par jour, si la date de l'examen est proche !

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par Gaëlle Jolly et Alex Taylor.

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