Devenir Timonier : métier, études, salaire

La principale responsabilité d’un timonier est de fournir à l’officier chef de quart la position exacte du bateau. Pour ce faire, il travaille avec des cartes maritimes afin de s’assurer que le navire reste sur le cap défini par la hiérarchie. Le timonier trace les itinéraires et effectue les calculs nécessaires pour garantir la précision de la navigation. Il utilise divers outils, comme des repères terrestres, des récepteurs GPS et des sextants, pour déterminer la position du navire.

En parallèle, il veille à maintenir une communication constante avec les autres navires. Que ce soit par radio ou par signaux visuels tels que le morse, les signaux à bras ou par pavillon, il s’assure que les intentions des autres bâtiments en mer sont clairement comprises et confirmées. Cette communication permet d’éviter toute collision ou confusion.

En plus de ses fonctions de navigation, ce professionnel surveille l’environnement marin. À l’aide de jumelles ou d’un radar, il scrute l’horizon pour repérer d’éventuels obstacles. Il tient également le journal de bord, un document indispensable où il consigne les détails relatifs à la navigation, assurant ainsi un suivi rigoureux des déplacements du navire.

Chaque jour, le timonier a plusieurs missions, notamment :

• Déterminer et tracer l'itinéraire du navire,

• Actualiser les documents relatifs à la navigation,

• Participer activement à la navigation,

• Consigner les événements dans le journal de bord,

• Assurer les communications avec les autres navires et les sémaphores,

• Observer la mer pour détecter tout obstacle ou anomalie,

• Maintenir une communication régulière avec Météo France,

• Veiller à la sécurité du navire et de l’équipage,

• Prendre part à l’entretien du navire.

Le timonier doit posséder des compétences visuelles aiguisées et une maîtrise approfondie des mathématiques, en particulier de la géométrie, pour effectuer les calculs nécessaires à la navigation. Son rôle exige également une excellente capacité à travailler en équipe, car la vie en collectivité fait partie intégrante de sa fonction. Résistant au stress, il reste calme et réactif dans les situations tendues, tout en garantissant une exécution rapide et professionnelle de ses tâches.

Ce matelot entretient une relation étroite avec son supérieur, le chef de quart passerelle, avec lequel une communication fluide et respectueuse est essentielle. L'humilité est essentielle, car il se place constamment au service de son supérieur, sans laisser son ego interférer dans ses responsabilités. Chaque journée présente des défis variés, ce qui exige aussi une grande capacité d’adaptation aux nouvelles situations.

De plus, le navigateur participe à des exercices de sécurité, tels que des simulations d'incendie ou des opérations de sauvetage, qu'il doit réaliser avec sérieux et motivation. Enfin, la discrétion est une qualité indispensable dans ce métier, car il peut être amené à entendre des informations sensibles qu'il doit garder confidentielles.

Le métier de timonier s'exerce principalement à bord de divers types de bâtiments de la marine. Il peut être affecté sur des navires de surface, tels que des porte-avions, des frégates, des porte-hélicoptères amphibies, ou encore des avisos. Sur ces navires, il assure la navigation et la conduite du bateau, en collaborant étroitement avec l'équipage et les officiers. Ce matelot peut également être affecté à des missions à bord de sous-marins, comme des sous-marins nucléaires d'attaque ou des lanceurs d'engins. Dans ces environnements confinés, il doit gérer la navigation en immersion.

Le salaire d’un timonier varie entre 1 600 € et 3 000 €, en fonction de son affectation, que ce soit à terre ou en mer, et de sa situation familiale. Ce montant peut aussi évoluer avec l'expérience et les missions effectuées.

Pour rejoindre la Marine nationale, il est possible de passer par un concours ou de soumettre un dossier de candidature. Devenir timonier exige de remplir plusieurs conditions. Les candidats doivent :

• Être de nationalité française,

• Jouir de l'intégralité de leurs droits civiques,

• Présenter une aptitude physique et médicale satisfaisante,

• Maîtriser la nage,

• Avoir complété la Journée défense et citoyenneté (JDC).

Il convient de préciser que la Journée défense et citoyenneté (JDC) n'est pas obligatoire pour entrer à l'École des mousses. En revanche, les candidats mineurs doivent présenter une autorisation parentale. Pour être admis à l'École des mousses (située à Brest ou Cherbourg) ou à l'École de Maistrance (à Brest), il est nécessaire d'être titulaire du baccalauréat, généralement dans une filière scientifique. Les candidats à la formation de timonier ont entre 17 et 25 ans au moment de leur admission.

La formation comprend des cours théoriques sur plusieurs aspects de la navigation, comme les marées, les courants, la météorologie, et les différents moyens de communication en passerelle (radio, signaux visuels, flottants). Les futurs timoniers apprennent aussi à lire des cartes marines et à utiliser des systèmes de navigation électronique. Cette partie théorique est suivie de sessions pratiques, comprenant des manœuvres sur petites embarcations et des périodes d’embarquement sur des navires-écoles.

Après quelques années sur le terrain, le timonier peut suivre une formation pour obtenir le brevet supérieur, qui lui permettra d’accéder à des postes comme chef de quart passerelle (ou lieutenant de pont). Il pourra aussi choisir de commander des petites embarcations de surface, comme des remorqueurs.