Fiche métier : Historien

À la manière d’un scientifique, ce spécialiste des sciences humaines et sociales collecte différentes sources (écrits, images, témoignages, vestiges, œuvres d’art, etc.) se rapportant à la période qu’il étudie. Il les trie, les analyse, les critique, formule des hypothèses, les vérifie avant de mettre ses connaissances en forme. Ses recherches peuvent lui servir à rédiger un livre, un article dans une revue spécialisée, à donner une conférence ou à participer à un colloque.

Devenir expert dans un domaine ou sur une période permet de se rendre plus crédible, de gagner en légitimité sur un sujet. La spécialisation commence avec le travail de doctorat. Certains historiens se concentrent sur l’Antiquité, le Moyen-Âge, la période moderne ou contemporaine, mais au sein de ces périodes, ils peuvent se consacrer à une infinité d’évènements ou de sujets : les religions, les sociétés, l’économie, la place des arts, etc.

Les missions d’un historien sont variées et se déclinent suivant le lieu d’exercice :

• Effectuer des recherches académiques approfondies.

• Formuler des questions de recherche.

• Collecter, analyser et croiser des sources primaires et secondaires.

• Vérifier l’authenticité des sources, supports et témoignages.

• Interpréter les sources et en extraire des informations pertinentes.

• Construire une argumentation solide et cohérente.

• Rédiger des articles scientifiques ou des livres.

• Dispenser des cours dans l’enseignement supérieur.

• Encadrer des étudiants dans leurs recherches.

• Participer à des jurys d'examen et de soutenance de thèse.

• Participer à des colloques et des conférences.

• Publier des articles de vulgarisation.

• Intervenir dans les médias sur sa spécialité d'historien.

Devenir historien exige un ensemble de compétences et de qualités qui sont essentielles pour réussir dans ce domaine. Voici quelques-unes des qualités importantes pour devenir un bon historien :

• Curiosité intellectuelle

• Esprit critique

• Aisance rédactionnelle

• Ethique professionnelle

• Esprit d'analyse

• Ouverture d'esprit

Si le métier est passionnant, les débouchés sont limités. Sur les 2 500 historiens en France, les trois-quarts sont enseignants-chercheurs dans une université où ils dispensent des cours magistraux, dirigent des thèses, participent à des conférences.

Ils peuvent également travailler pour des musées, où ils mettent en valeur les documents historiques. Leur expertise peut être sollicitée pour une exposition, un film historique, un article dans la presse spécialisée, etc.

En début de carrière, un historien gagne environ 2 000 € brut. Le salaire peut évoluer jusqu'à 6 000 € brut dans certains laboratoires de recherche, mais cela reste rare.

Le chemin est long. Les masters d’histoire offrant peu de débouchés, la plupart des étudiants poursuivent leurs études, dont certains en doctorat (bac + 8).

Le bac général et sa spécialité HGGSP (histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques) est une voie classique qui permet de s’orienter vers une licence (bac + 3), un master (bac + 5) et un doctorat (bac + 8).

Exemples de parcours possibles en master Histoire :

• Civilisation des temps modernes

• Dynamique des systèmes internationaux, négocier, communiquer, entreprendre à l'époque moderne et contemporaine

• Histoire - anglais

• Histoire des faits culturels et religieux

• Histoire, culture, politique, société

• Histoire culturelle et sociale

• Histoire politique des mondes contemporains

• Monde méditerranéen médiéval : Byzance, islam, occident latin

• Mondes antiques

• Mondes arabes et musulmans

• Mondes contemporains

• Mondes médiévaux

• Patrimoines et cultures numériques

Mais il est aussi possible de passer par les classes préparatoires littéraires et de poursuivre en intégrant l’ENS (École normale supérieure) pour l’obtention du concours de l’agrégation permettant d’enseigner dans le supérieur.