Simone Bonnafous est nommée rectrice déléguée pour l'enseignement supérieur, la recherche et l'innovation de la région académique Île-de-France en février 2020. Cette nouvelle fonction a été créée le 1er janvier 2020 dans sept régions académiques pour devenir l'interlocuteur privilégié des universités, des écoles et organismes de recherche sur le territoire. 

Inspectrice générale de l'éducation, du sport et de la recherche de 1re classe, elle a notamment été DGESIP (directrice générale de l'enseignement supérieur et de la recherche) du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche de juillet 2012 à avril 2017. Elle a présidé l'Upec (université Paris-Est-Créteil-Val-de-Marne, ex-Paris 12) de janvier 2006 à mars 2012. 

Ancienne élève de l’École normale supérieure (1975-1980) et agrégée de grammaire (1978), elle obtient une thèse de troisième cycle sur les motions du congrès de Metz du PS en 1980. 

De 1980 et jusqu'en 1992, elle est maître de conférences à l’Upec. Elle consacre sa thèse d'État à la représentation des immigrés dans la presse française entre 1974 et 1984. Elle la soutient en 1990. 

Professeur en sciences de l’information et de la communication à partir de 1992, elle co-fonde le département de communication politique et publique de l'Upec, qu’elle dirige jusqu’en 1999. Elle est par la suite directrice de l’UFR de lettres et sciences humaines jusqu’en 2004. 

Membre de l'UMR Lexicométrie et textes politiques de l'ENS de Fontenay Saint-Cloud, elle dirige à l'Upec le Ceditec (centre d'études des discours, images, textes, écrits et communications) qu'elle a fondé en 1999. Ses recherches portent en premier lieu sur la communication, le discours et l’argumentation politiques. Elle est l’auteur de plusieurs chapitres d’ouvrages scientifiques.

Cette professeur en sciences de l’information et de la communication est vice-présidente de la CPU (Conférence des présidents d'université) de décembre 2008 à décembre 2010.

Biographie mise à jour en février 2020.