Gilles Pécout était le recteur de l'académie Paris et de la région académique Île-de-France, du 14 septembre 2016 au 21 juillet 2020. Auparavant, il était recteur de l'académie de Nancy-Metz de juin 2014 à septembre 2016 et recteur de la région académique Alsace-Champagne-Ardenne-Lorraine depuis décembre 2015. Directeur du département d'histoire de l'École normale supérieure depuis 2009, ce professeur d'histoire contemporaine est également directeur d'études à l'EPHE (École pratique des hautes études) depuis 2003.

Ancien élève de l’ENS Ulm (1982-1986), après une licence à l’université de Provence et une maîtrise d'histoire à Paris 1, cet agrégé d’histoire a rejoint l’École française de Rome (1989-1992) puis obtenu un doctorat d'histoire (Sciences po Paris, 1992) et une HDR (Habilitation à diriger des recherches, 2001).

Maître de conférences associé à l’EHESS (Marseille) de 1996 à 1998, il est maître de conférences d'histoire à l'ENS de 1992 à 2002. Il a été président de la commission de spécialistes d’histoire de l’ENS de 2005 à 2008 et membre élu des conseils d’administration et scientifique de l’établissement entre 2002 et 2011.

Président par intérim de l'EPHE durant le premier semestre 2013, il est membre du conseil de la recherche de l'Idex PSL (Paris Sciences et Lettres) depuis 2012, du conseil d'administration du Musée de l'Armée (Invalides) depuis 2011 et du conseil scientifique de l'IEA (Institut d'études avancées) de Paris depuis 2010.

Membre du conseil de direction de l'IHMC (Institut d’histoire moderne et contemporaine, UMR CNRS/ENS), ses domaines de recherches portent notamment sur l’histoire de l'Italie et de la Méditerranée aux XIXe et XXe siècles et l’histoire politique, sociale et culturelle de l'Etat en France et en Italie depuis le XIXe siècle.

Membre de la commission consultative de recrutement des Inspecteurs généraux, auprès du doyen de l'IGEN depuis 2012-2013, il a fait partie du comité d'évaluation de l'ANR (Appel "Émergences et évolution des cultures") en 2012.

Parmi ses expériences d'enseignement à l'étranger, il a été professeur invité (Global visiting professor) à New York University (2014) et chercheur invité au "Remarque Institute" (NYU), professeur invité à l'université de Pavie (2011) ou encore professeur associé à l’université de Genève (2003-2004 et 2008).

Membre du comité éditorial du California Italian Studies depuis 2013 et de Società e storia, depuis 2011, il a exercé diverses responsabilités éditoriales à l'étranger. En France, il est directeur de la collection "Italica" des presses de l’ENS depuis 2006 et membre du comité éditorial du Mouvement social, depuis 1996.

Gilles Pécout est commandeur de l'ordre national du Mérite de la République italienne, chevalier de l'ordre national du Mérite de la République française, chevalier de l'ordre des Palmes académiques et chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur (2014).

En février 2019, Gilles Pécout est désigné par Frédérique Vidal pour co-présider avec Habib Sidhom, président de l'Université de Tunis, la phase préparatoire au lancement de l'UFTAM (Université franco-tunisienne pour l'Afrique et la Méditerranée). En septembre 2020, il est nommé ambassadeur de France en Autriche. 

Biographie mise à jour en septembre 2020.