Diplômé de l'IAE (Institut d’administration des entreprises) de l’université de Lille I, Patrice Serniclay suit la formation du cycle préparatoire de l'ENA à Sciences Po Paris. Il débute sa carrière en 1976 au sein de l'inspection académique de Lille. Reçu au concours de CASU (Conseiller d'administration scolaire et universitaire), il devient secrétaire général de l'École centrale de Lille. A ce poste, outre les domaines traditionnels de la fonction, il assume la responsabilité des relations avec les entreprises et de la vie étudiante. En 2000, il devient directeur du Crous (Centre régional des œuvres universitaires et scolaires) de Lille. Quatre ans plus tard, il quitte le Nord pour occuper le poste de secrétaire général de l’université de Bourgogne, où il s’investit particulièrement dans la modernisation de l’administration et les finances. En février 2008, il devient secrétaire général (titre devenu directeur général des services en 2010) de Lille I, université des sciences et technologies.

Biographie mise à jour en mai 2015.