"Les réseaux sociaux sont consultés, mais ne sont pas décisifs"

En 2014, je travaillais dans une des écoles du groupe Studialis. Plusieurs établissements du groupe s’interrogeaient sur la place des réseaux sociaux dans le choix d’orientation des lycéens. En effet, il est convenu de dire que la génération Y est toujours connectée mais il fallait déterminer à quel point leurs choix étaient orientés par les informations en ligne.

Les écoles dépensent beaucoup d’argent pour assurer leur présence sur les réseaux sociaux, alors même qu’elles ignorent si ceux-ci – essentiellement Facebook et Twitter – ont une réelle importance dans l’orientation des jeunes et s’ils permettent de les capter. La question se pose pour tous les établissements : met-on les bonnes ressources au bon endroit ? J’ai donc été missionnée pour mener cette recherche.

J’ai interrogé 35 étudiants titulaires d’un bac général, venant de plusieurs régions de France, dont Paris. Ils provenaient surtout d’écoles de commerce et d’ingénieurs, quelques-uns d’universités. J’ai également rencontré cinq directeurs d’écoles de commerce et d’ingénieurs, afin de m’assurer que ce sujet était bien au cœur de leur problématique.

Pour se décider, les candidats potentiels ont besoin de concret. C’est en visitant les locaux, mais surtout en rencontrant des étudiants de l’école, que leur décision se forme. Si les réseaux sociaux sont consultés, ils ne sont pas pour autant décisifs : ils permettent juste aux jeunes de constater que telle école innove, que telle autre organise des fêtes et qu’il semble y faire bon vivre. À leurs yeux, sur les réseaux, toutes les écoles de commerce de milieu de panier se ressemblent.

C’est en visitant les locaux, mais surtout en rencontrant des étudiants de l’école, que leur décision se forme. Si les réseaux sociaux sont consultés, ils ne sont pas décisifs.

Non. J’ai toujours défendu la vision d’une génération certes connectée, mais qui désire partager des moments avec d’autres. La génération Y arpente les festivals, cherche les rencontres et ses moyens de déplacement sont plus développés. La réalité révélée par cette étude, c’est qu’ils veulent vivre des expériences, et non pas des stories sur Snapchat. Je fais la comparaison avec Tinder : sur l’écran, la rencontre a l’air géniale mais quand on se rencontre, ça ne le fait pas.

Ceux-ci sont importants, mais plutôt pour attiser la curiosité, montrer la vitalité, l’ambiance et les innovations proposées. Ensuite – et c’est le plus important – il faut surtout miser sur les prescripteurs que sont les étudiants et les anciens, en les envoyant dans les classes prépas, de terminale, ou en organisant des rencontres avec les futurs bacheliers, qui ont besoin d’une transmission physique avec des personnes auxquelles ils s’identifient.

Les réseaux sociaux sont importants pour attiser la curiosité, montrer la vitalité, l’ambiance et les innovations proposées.

Oui, à condition de mettre en valeur des témoignages d’étudiants. Les meilleurs ambassadeurs sont ceux des première année. Les vidéos avec le mot du directeur ne sont efficaces qu’auprès des parents : elles mettent en avant les atouts cognitifs de l’école : les programmes, les contenus.

Pour eux, un salon, c’est d’abord l’opacité et la peur de ne pas savoir faire le bon choix. Ils ramassent donc toutes les brochures, "au cas où". Ce qu’ils retiennent, et qui pèsera dans leur choix, c’est la rencontre avec un étudiant qui, peut-être, leur donnera son mail en disant : "Si tu as une question, n’hésite pas".

J’ai eu l’occasion de parcourir un salon avec trois jeunes. Lorsque nous avons fait le bilan de la visite, le plus important pour eux avaient été deux discussions sur un stand avec des étudiants qui leur apparaissaient comme des futurs parrains-marraines qu’ils connaîtraient déjà en arrivant à l’école. Pourtant, j’étais témoin, les entretiens n’ont pas duré longtemps, à peine trois minutes ! Mais celles-ci se sont révélées pour eux beaucoup plus décisives que tout ce qu’ils avaient pu lire avant sur les réseaux sociaux.