Dix-huit établissements européens, dont six français, ont désormais fait accréditer l’un de leur programme par EPAS , label créé en 2006 par l’EFMD (European Foundation for Management Development). EPAS a pour vocation de distinguer des programmes en management de qualité et à vocation internationale. Or la même EFMD délivre depuis 1997 un autre label, EQUIS, récompensant la conformité de l’ensemble des programmes d’un établissement aux meilleurs standards internationaux (formation, rayonnement international, stratégie et surtout recherche). Au moment de son lancement, EPAS n’a pas suscité, loin de là, le même engouement qu’EQUIS, qui fut dès le début décerné aux meilleures écoles européennes. Quatre établissements français se sont cependant décidé cette année à se rallier à EPAS, pour appuyer leur développement.
EPAS : un pas vers EQUIS
Parmi les nouveaux labellisés EPAS figurent deux cursus « grande école », programmes phares d’établissements seulement « éligibles » à EQUIS depuis plusieurs années : l’ESC Rennes et l’ESC Dijon. « L’obtention d’EPAS a été menée à bien très rapidement, entre les mois de novembre et de mai, souligne Olivier Aptel, directeur général du groupe ESC Rennes. Il s’agit pour nous d’une étape vers EQUIS. Beaucoup d’institutions ont craint, dans un premier temps, de s’enfermer dans EPAS en se coupant l’accès à EQUIS. L’évolution des standards de l’EFMD dément ces scénarii. »
Le passage de l’une à l’autre accréditation, voire leur cumul, sont en effet tolérés. L’Amsterdam Business School a ainsi fait estampiller EPAS son programme « master in international finance », en étant préalablement accréditée par EQUIS pour l’ensemble de ses programmes.
Une lisibilité au niveau européen
Autres motivations pour l’IAE de Toulouse ... Celui-ci a obtenu le label EPAS, en même temps que son confrère de Lyon, pour son master in international management. « Notre IAE dispense depuis cinq ans ce programme qui compte 90% d’étudiants internationaux, explique Hervé Penan, directeur de l’IAE de Toulouse. Pour notre public, l’EFMD constitue une référence, qui nous permet de figurer dans une short-list de grandes institutions européennes. Cette accréditation va également nous ouvrir des partenariats avec d’autres institutions de qualité, accréditées EQUIS ou EPAS. » Hervé Penan ne considère pas cette reconnaissance comme une évolution vers EQUIS.
« Comme douze autres IAE, nous bénéficions du label Qualicert qui certifie la qualité de service de l’ensemble de nos activités (formation, vie associative, stages, accueil…). Ce référentiel de qualité reprend de nombreux éléments d’EQUIS, mais il est aussi compatible avec nos caractéristiques de service public. » Deux IAE ont néanmoins préféré viser directement EQUIS plutôt qu’EPAS : l’IAE d’Aix accrédité depuis 1999, et l’IAE de Paris, actuellement engagé dans la procédure.
