Les régions commencent à s’intéresser de près à l’Opération Campus, destinée à fédérer dix grands campus afin de leur donner une visibilité internationale, lancée en février 2008 par Valérie Pécresse, et à ses 5 milliards d’euros. Alors que l’appel à projets prend fin le 30 avril, la région Aquitaine ainsi que le Languedoc-Roussillon ont tenu à rappeler, dans des communiqués et lors de conférences de presse, leur attachement aux projet respectifs de leurs universités. D’ici à la fin 2008, dix campus doivent être sélectionnés. L’Université Monpellier-Sud de France aimerait en faire partie. Le président de la région, Georges Frêche, lui-même universitaire à la retraite, a annoncé le 14 avril 2008 que le conseil régional ajoutera 50% du financement de l’Etat si le projet est retenu. Les trois universités de Montpellier et l’école d’agronomie Sup’Agro, représentant 65 000 étudiants, déposeront d’ici au 30 avril 2008 un dossier de candidature en réponse à l’appel d’offres du ministère. « Nous mettrons en avant deux pôles de niveau mondial : l’agronomie-environnement et l’eau », annonce Dominique Deville de Perière, présidente de Montpellier 1. Parmi les objectifs montpelliérains répondant à l’appel d’offres : réhabiliter la moitié des 600 000 m2 de bâtiments universitaires, répondre aux impératifs énergétiques, passer le nombre d’étudaints en agronomie de 1000 à 5000. Le tout pour un budget de 250 millions d’euros.
Les lauréats de l'Opération Campus ne seront connus que fin mai. L'observatoire Boivigny fait néanmoins son pronostic sur les 10 campus possiblement retenus . Et le campus montpelliérain en est !
