Fonds de roulement. Et les perdants sont...

La répartition des budgets 2015 des universités et des écoles publiques est enfin arrêtée, après plus de quatre mois d’attente. Elle sera examinée au Cneser (Conseil national de l’enseignement supérieur et de la recherche) du 27 avril. Les dotations des établissements progressent en moyenne de 1,5%. Avec une exception : une cinquantaine d’établissements vont devoir, pour maintenir le niveau de leurs dotations, piocher dans leurs fonds de roulement car l'Etat a diminué d'autant sa contribution.

100 millions d’euros prélevés dans 47 établissements

Onze universités sont concernées : Artois en tête, qui devra prélever 24 millions d’euros dans ses économies, suivie de Lille 2 (8,7M€), Paris 2 Assas (7,6M€), Pierre-Mendès-France Grenoble 2 (6,6M€), Lyon 3 (3M€), Stendhal Grenoble 3 (2,7M€), l’université de la Polynésie (2,3M€), Corte (2,5M€), Nîmes (1,4M€), l’université de Bretagne-Sud (1,1M€) et celle de Bourgogne (1M€). Soit un total de plus de 60 millions d'euros. Vingt-deux écoles d’ingénieurs sont elles aussi visées, pour un montant global de 23,5 millions d'euros, ainsi qu’une dizaine d’autres établissements (IEP, Observatoires, écoles...). Les chancelleries des universités participeront également à cet effort à hauteur de 5 millions d'euros.

Résultat : 100 millions d’euros sont ainsi récupérés. Les établissements du Nord en portent à eux seuls plus d'un tiers, avec 35 millions d'euros à verser au pot commun. Les prélevements sur les facs et les écoles de la région Rhône-Alpes et d'Ile-de-France représentent chacun un quart de cette ponction.

En y ajoutant les 100 millions d’euros dégagés par l'Etat via l’achèvement d’un certain nombre d’opérations immobilières, dont Jussieu, cela donne la possibilité au ministère d’afficher une progression de l’enveloppe des universités de 200 millions d’euros. Tandis que le budget global de l’enseignement supérieur et de la recherche est en très légère baisse en 2015.

Ce redéploiement finance la création annuelle des 1.000 emplois, une partie de la progression des salaires des fonctionnaires (glissement-vieillesse-technicité), la compensation de l’exonération des boursiers ainsi que les mesures catégorielles pour les personnels de catégories B et C.

Un mécanisme de "solidarité" ou une "prime à la mauvaise gestion"

Les coupes ont néanmoins beaucoup de mal à passer dans les établissements concernés, qui dénoncent depuis plusieurs semaines une prime à la mauvaise gestion et une pénalisation des plus économes. "C’est un mécanisme de solidarité, un effort qui va bénéficier à tous", assure de son côté le cabinet du ministère. Et de contredire toute prime à la mauvaise gestion, les universités et les écoles visées disposant d’une épargne telle qu’on peut considérer cela comme "un excès de prudence", défend-on au cabinet. Des économies non "pertinentes économiquement", qui ne servent pas à investir, condamne le ministère, qui affirme vouloir encourager une "politique d’investissement".

Ce que démentent les universités visées. "Il n’y a pas 1 euro disponible dans mon fonds de roulement. Cet argent n’est absolument pas 'non mobilisé' ou 'dormant', comme certains voudraient le croire. Nous avons voté un plan pluriannuel d’investissement de 90 millions d’euros", s’énerve Xavier Vandendriessche, président de Lille 2, deuxième université la plus ponctionnée.

Quid de 2016 ?

Si la question est tranchée cette année, une autre crainte demeure : cette ponction va-t-elle se reproduire en 2016, pour boucler le prochain budget ? Le ministère argue qu’il ne peut se prononcer, "annualité budgétaire" oblige, mais glisse que cet "excès de prudence inutile" sera certainement toujours d’actualité en 2016. En effet, sur les 1,5 milliard d’euros des fonds de roulement, 350 millions ne sont pas mobilisés, estime le ministère, d’après le rapport rendu par les inspections sur les fonds de roulement début avril. Les universités n'ont plus d'autre choix que de casser rapidement leur tirelire.

TABLEAU des 47 établissements ponctionnés