Le gouvernement britannique vient d'annoncer des coupes budgétaires drastiques dans l'enseignement supérieur. Lord Mandelson, vice Premier Ministre britannique, a en effet demandé aux universités d'économiser l’équivalent de plus d'un milliard d'euros sur leurs budgets 2010-2011. Les universités d'élite, dont Cambridge et Oxford, regroupées au sein du Rusell Group ont tout de suite vivement réagi en prévenant que de “telles coupes pourraient mettre les universités à genou dans les six mois à venir”.
15 000 licenciements en vue
Ces coupes impliquent notamment une vague de licenciements qui pourrait toucher plus de 15 000 personnels de l'enseignement supérieur. Les enseignants de l'université de Leeds viennent d'ailleurs d'entamer un mouvement de grève qui devrait être suivi par d'autres établissements dans le pays.
250 000 étudiants privés d'université ?
Imputées à la récession, ces réductions arrivent au moment où les demandes d'inscription des étudiants dans les universités atteignent un record inégalé : 570 000 contre 470 000 l'année dernière selon l’UCAS (University and College Admission Service) . Or en Grande-Bretagne, le montant des fonds publiques attribués aux universités détermine le nombre de places que chaque d’elle peut ouvrir ou non. Selon University UK, l'organisme qui représente les doyens d'université, 250 000 étudiants pourraient se retrouver sans place à la rentrée 2010.
“C'est scandaleux que ce gouvernement ait encouragé pendant toute leur scolarité des jeunes à aller à l'université et leur claque aujourd'hui la porte au nez !”, commente Sally Hunt, secrétaire générale du syndicat des enseignants, l'UCU (University and College Union) . Les coupes budgétaires du gouvernement – qui selon certains risqueraient même de s'amplifier dès le mois de mars - sont en effet en totale contradiction avec toute la politique de démocratisation d'accès au supérieur que Tony Blair avait lancée en 1997.
