Fiche métier : Archéologue

En France, environ 85 % de l’activité archéologique est dite “préventive” : avant la construction d’un bâtiment ou d’une route, l’archéologue examine le terrain pour prévenir toute destruction d’éventuels vestiges. On est loin de l’image aventurière de l’archéologue faisant des découvertes inestimables sur des chantiers au bout du monde, ou d’Indiana Jones !

Employés notamment par l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives), les musées, les collectivités locales ou des opérateurs privés, les 3 000 archéologues français peuvent également travailler sur des chantiers programmés, où le but est de rechercher et d’étudier toutes les traces laissées par les civilisations anciennes.

Mais ces scientifiques n’interviennent pas uniquement sur le terrain. Ils passent aussi beaucoup de temps dans leur laboratoire où ils analysent le

Les missions d’un archéologue sont variées et se déclinent suivant le lieu d’exercice :

• Définir les objectifs de recherche, élaborer la méthodologie, identifier les sites potentiels et obtenir les autorisations nécessaires.

• Mettre en place le chantier de fouille, diriger l'équipe de terrain, documenter les découvertes et prélever les échantillons nécessaires.

• Nettoyer, classifier, analyser et identifier les artefacts, en utilisant des techniques scientifiques et des méthodes d'analyse spécialisées.

• Assurer la documentation, la conservation et la mise en valeur des artefacts archéologiques, en respectant les normes et les bonnes pratiques professionnelles.

• Communiquer les découvertes à la communauté scientifique et au grand public, par le biais d'articles, de conférences, d'expositions et d'autres supports.

• Transmettre ses connaissances et son expertise aux étudiants en archéologie, en dispensant des cours, en dirigeant des mémoires et en participant à des jurys.

• Réaliser des expertises archéologiques.

L'archéologue est avant tout un mordu d'Histoire, animé par une insatiable curiosité pour les civilisations anciennes et leurs secrets enfouis. Son travail exige une méthodologie rigoureuse et une attention méticuleuse aux détails. Chaque geste, chaque observation doit être précis et documenté afin de préserver l'intégrité des vestiges et de garantir la qualité des données recueillies.

Une capacité à penser de manière analytique et à résoudre des énigmes est précieuse pour interpréter les découvertes.

Son quotidien est souvent rythmé par des tâches longues et minutieuses, qui nécessitent patience et persévérance. Il faut savoir rester motivé face aux aléas du terrain et aux découvertes parfois fragmentaires : on ne trouve pas tous les jours une statue ou des pièces d'or !

En France, le ministère de la Culture gère l'archéologie préventive et le patrimoine archéologique national. Par concours, vous pouvez intégrer un service régional ou départemental d’archéologie.

L’INRAP, Institut national de recherches archéologiques préventives réalise des diagnostics et des fouilles archéologiques préventives. Il emploie la moitié des archéologues en France, soit environ 1 500 personnes.

De nombreuses universités font aussi appel à des archéologues pour l’enseignement de l’archéologie en licence, master, doctorat.

Dans la Fonction publique, un archéologue débute au SMIC. Il voit sa rémunération évoluer au fil des années, et peut atteindre 2 350 euros bruts par mois au bout de 10 ans (échelon 6).

En fin de carrière, son salaire peut osciller entre 3 200 et 3 900 euros bruts mensuels.

Il n’y a pas de parcours type, mais un cursus jusqu’au master (bac + 5) et, plus souvent, un doctorat (bac + 8) en histoire de l’art et en archéologie est indispensable. Il peut être complété par une compétence en lettres classiques, par exemple. Un double cursus est d’ailleurs recommandé.

Voici quelques masters axés sur l’archéologie, à titre d’exemples :

• Master Archéologie, sciences pour l'archéologie, parcours Anthropologie biologique

• Master Archéologie, sciences pour l'archéologie, parcours Archéothanatologie

• Master Archéologie, sciences pour l'archéologie, parcours Préhistoire, géoarchéologie, archéozoologie

• Master Archéologie, sciences pour l'archéologie, parcours Patrimoine bâti, archéologie, cultures, territoires, environnement

• Master Histoire de l'art et archéologie, parcours Histoire de l'art : l'art contemporain et son exposition

• Master Histoire de l'art et archéologie, parcours Expertise et marché de l'art

• Master Histoire de l'art et archéologie, parcours Préparation aux concours du patrimoine

Certaines écoles préparent au métier d’archéologue : l’École du Louvre, les ENS (Écoles normales supérieures) en lettres et sciences humaines de Paris et Lyon, l’INP (Institut national du patrimoine de Paris), l’EHESS (École des hautes études en sciences sociales), l’EPHE (École pratique des hautes études).

Pour une première expérience, sachez que le ministère de la Culture publie chaque année une liste de chantiers bénévoles.