LE CADRE SPATIAL : Thèbes
• Ville de Grèce centrale, située en Béotie.
• L'ennemie d'Athènes
• Alliée de Perses pendant les guerres médiques
• Alliée des Spartiates pendant la guerre de Péloponèse
• Sophocle qui aime Athènes, choisit délibérément Thèbes pour l'associer à tous les maux : peste, décadence, crime, inceste...
• La pièce Œdipe roi est-elle un moyen de critiquer la ville de Thèbes ?
LE CADRE TEMPOREL
Temporalité indéterminée. Passé lointain dans l'Antiquité.
LES PERSONNAGES
Dans l'ordre d'apparition sur scène :
• Œdipe, roi de Thèbes. Se croit le fils de Polybe mais est en réalité celui de Laïos.
• Le prêtre de Zeus
• Jeunes gens et enfants, peuple de Thèbes, figurants.
• Créon, frère de Jocaste
• Le Chœur, (les nobles thébains) dirigé par le Coryphée.
• Tirésias, devin aveugle
• Jocaste, reine de Thèbes, veuve de Laïos, épouse d'Œdipe
• Un Messager de Corinthe
• Un vieux pâtre, berger, autrefois au service de Laïos
• Un valet du palais de Thèbes
• Antigone et Ismène, filles d'Œdipe, figurantes.
Coup de projecteur sur les protagonistes (personnages principaux) :
• ŒDIPE :
o Étymologie = « pieds enflés » (a donné « œdème » en français). Lié aux conditions de son abandon (pieds percés).
o Résout facilement l'énigme du Sphinx : voir tableau de Gustave Moreau, Œdipe et le Sphinx, 1864.
o Homme courageux (affronte le Sphinx)/ homme intelligent (réponse à l'énigme) mais ne résout pas l' énigme de sa propre vie…
o Roi respecté puis déchu, maudit, exilé
o Époux et père aimant mais incestueux et impulsif (sentence de mort prononcée à l'encontre de Créon)
o Noble lignée mais parricide
o En bref : chaque qualité du personnage a son revers…
o Orgueilleux au début/humble à la fin
o Aveuglement moral au début/aveuglement physique à la fin (Passe de l'ignorance au savoir mais de la lumière à la nuit)
o A transgressé tous les tabous de la société ! Châtié de son orgueil (obstination de savoir) et de sa démesure.
• JOCASTE :
o Dépositaire de la mémoire de Thèbes (femme de Laïos puis d'Œdipe)
o Dans le contrôle, la mesure, calme, elle cherche à apaiser Œdipe car elle incarne les valeurs contraires.
o Prudence
o Énigmatique : raison précise de son suicide ?
• CRÉON
o Frère de Jocaste
o Serviteur du roi
o Fierté/orgueil : s'oppose à Œdipe quand celui-ci l'accuse
o Sagesse, incarne la raison, la justice
o Humanité : compassion envers Œdipe à la fin
o Pieux : les dieux doivent décider du sort d'Œdipe
o Le citoyen grec idéal !
Quelques indications sur les personnages secondaires :
• TIRESIAS : aveugle car il a vu la déesse Athéna se baigner nue. Prêtre d'Apollon, devin respecté. L'anti-Œdipe : Tirésias ne voit pas mais il sait. Il faut attendre le dénouement pour que les deux personnages en soient au même point : savent/ne voient pas.
• LE CHŒUR : personnage lyrique qui chante, danse et commente l'action. Représente le peuple de Thèbes : personnage collectif, porte-parole de la cité. Tire la morale de la pièce (le chœur doit toujours avoir le dernier mot dans la tragédie antique).
