Devenir Photographe : métier, études, salaire

Tout le monde prend des photos, mais tout le monde ne fait pas de belles photos. Le photographe réalise sur commande des clichés pour la presse, la publicité, la mode… S’il travaille sur ses propres projets, il tente de vendre ses images aux éditeurs, aux magazines, dans les galeries, etc. Il peut aussi exercer comme photographe de mariage ou portraitiste.

Depuis la transition de l'argentique au numérique, le métier a été profondément transformé. Les photographes doivent parfaitement maîtriser les logiciels de retouche comme Photoshop ou Lightroom, ainsi que les techniques de post-production numérique.

Quelle que soit sa spécialité, le photographe débutant doit s’accrocher pour vivre de son art car la concurrence est rude et l’arrivée de l’intelligence artificielle dans la création d’images invite à réinventer le métier. Si les outils d'IA peuvent automatiser des tâches comme la retouche d'images, la suppression de l'arrière-plan, ou encore l'ajustement des couleurs, elles sont aussi capables de créer des images de plus en plus réalistes. Dans les années à venir, les photos générées par IA pourraient concurrencer les photographes dans certains secteurs, comme le stock d'images, la publicité ou même le portrait.

Les missions d’un photographe sont variées et se déclinent suivant le projet sur lequel il travaille :

• Maîtriser les techniques de prise de vue (cadrage, composition, exposition, etc.).

• Utiliser différents types d'appareils photo et d'objectifs.

• Mettre en scène les sujets et les objets à photographier.

• Gérer la lumière naturelle et artificielle.

• Identifier les besoins et attentes du client (ou de soi-même, pour un projet personnel).

• Élaborer un cahier des charges précisant les objectifs, le style, le budget, etc.

• Réaliser des recherches documentaires et définir une direction artistique (dans le cadre d'une exposition photo, par exemple).

• Sélectionner les meilleures photos.

• Effectuer des retouches (luminosité, contraste, couleurs, etc.).

• Composer des images (montages, collages) en fonction du cahier des charges du client.

• Exporter les fichiers dans différents formats pour les livrer aux clients.

• Assurer des tirages photos de différents formats.

• Gérer les aspects administratifs, comptables et de droit d'auteur.

Le bac pro Photographie est recommandé même si tous les profils de bac sont étudiés à l’entrée en formation supérieure. Pour un bac général, un enseignement de spécialité en Arts peut être bienvenu pour votre culture artistique. Dans les bacs technologiques, la filière STD2A, Sciences et technologies du design et des arts appliqués est la plus pertinente.

Le bac pro Photographie est recommandé même si tous les profils de bac sont étudiés à l’entrée en formation supérieure. Pour un bac général, un enseignement de spécialité en Arts peut être bienvenu pour votre culture artistique. Dans les bacs technologiques, la filière STD2A, Sciences et technologies du design et des arts appliqués est la plus pertinente.

À bac+2, le BTS Photographie permet d’acquérir les bases des techniques photographiques et de se présenter aux concours de l’ENSP (École nationale supérieure de la photographie), à Arles, et de l’ENSLL (École nationale supérieure Louis-Lumière) et d’intégrer, après examen, l’École de l’image-les Gobelins.

Il existe, par ailleurs, de nombreux établissements privés délivrant leur propre certificat.

On peut aussi citer le BTS Métiers de l’audiovisuel et son option Métiers de l’image pour une approche globale de l’image, de la photo et de la vidéo.

Pour devenir photographe, il est essentiel d'avoir une sensibilité artistique développée, permettant de capturer l'émotion et la beauté dans chaque instant. La maîtrise technique est tout aussi attendue, notamment en ce qui concerne l'éclairage, la composition et les outils numériques.

Un bon photographe fait aussi preuve de curiosité et d'une grande capacité d'adaptation, pour s'immerger dans des contextes variés et répondre aux attentes de clients divers. Il doit savoir proposer un univers propre à chaque client que ce soit pour des photos de mariage, les photos de classe vendues chaque année aux parents d’élèves ou encore des clichés d’animaux sauvages.

Le ministère de la Culture chiffre à environ 25.000 le nombre de personnes qui exercent ce métier en France. Les photographes peuvent exercer comme salariés, indépendants, ou auto-entrepreneurs.

Dans les grandes entreprises, il peut exister un poste de photographe dans le service de communication pour couvrir les événements Corporate, faire les portraits des collaborateurs, etc.

Les agences de communication ou de publicité, les médias sont ensuite les principaux clients des photographes qui travaillent en indépendant. De même, les entreprises de toute taille peuvent faire appel à sa créativité et sa technique pour des supports de communication valorisant un savoir-faire, des salariés, des temps forts avec des photos sur-mesure.

Enfin les débouchés dans l’événementiel (mariages, séminaires, etc.) sont aussi rémunérateurs.

A noter : peu de photographes animaliers vivent de leur art, mais cela reste possible.

Selon Talent.com, le salaire médian pour les emplois de photographe est de 25 000 € par an, soit environ 2 083 € bruts par mois.

Les débutants commencent avec un salaire autour de 21 900 € par an, tandis que les professionnels les plus expérimentés peuvent atteindre jusqu'à 75 000 € annuels.