Pas de formation en alternance sans contrat ! Deux contrats d’alternance coexistent : le contrat d’apprentissage et le contrat de professionnalisation. Le type de contrat sera déterminé en fonction de votre parcours personnel et de votre projet professionnel, mais aussi en fonction des préférences de l’entreprise et de l’organisme dans lequel vous préparerez votre formation.

Le contrat d’apprentissage

C’est le plus ancien, le plus utilisé et le plus encadré des contrats en alternance. Pris en charge par les Régions, ce dispositif est en plein développement, notamment dans le supérieur.

Pour qui ?
Les jeunes âgés de 16 ans à 25 ans. Trois cas de figure permettent de repousser la limite d’âge à 30 ans : le renouvellement d’un contrat pour préparer une formation de niveau supérieur ; une rupture de contrat indépendante de la volonté de l’apprenti ; un handicap. Aucune limite n’est imposée en cas de projet de création ou de reprise d’entreprise. Les moins de 16 ans peuvent utiliser un dispositif sous statut scolaire inspiré de l'alternance.

Pour quoi faire ?
Le contrat d’apprentissage est un contrat de travail particulier. Il est toujours signé pour une durée précise : c’est un contrat à durée déterminée (CDD), renouvelable plusieurs fois. À l’issue du contrat, rien ne garantit une embauche définitive.

Quelle formation ?
Il est possible de préparer dans ce cadre une qualifi­cation sanctionnée par un diplôme professionnel (CAP, bac professionnel, BTS ou DUT…), un titre d’ingénieur ou un titre inscrit au Répertoire des certifications professionnelles.

Où se former ?
L’apprenti est tenu de suivre une formation pratique dans l’entreprise et des enseignements dans un centre de formation d’apprentis (CFA), une section d’apprentissage en lycée professionnel ou à l’université. La scolarité y est gratuite pour le jeune.

Quelle durée ?
Le contrat de travail est signé pour une période d’un an à trois ou quatre ans pour les travailleurs handicapés. Sa durée peut être prolongée, notamment en cas d’échec à l’examen ou de handicap. Elle peut également être écourtée pour tenir compte du niveau initial de compétences de l’apprenti. La durée minimale des cours est fixée à quatre cents heures par an. Dans le cas des formations de niveau bac et plus, la présence en CFA est de l’ordre de huit cents heures par an, soit l’équivalent d’un mi-temps.

Par ailleurs, il est possible de signer plusieurs contrats d’affilée. Cette possibilité permet de se bâtir un parcours de formation diplômant tout en acquérant une véritable expérience professionnelle.

Quand ?
Pour une rentrée au 1er septembre, le contrat doit être signé entre le 1er juin et le 1er décembre. C’est l’employeur qui inscrit le jeune dans un CFA. Renseignez-vous à l’avance sur le calendrier : beaucoup de ces centres de formation organisent des tests de sélection au printemps et refusent d’inscrire un candidat s’il ne les a pas passés.

Qui peut vous recruter ?
Tous les employeurs (sauf les sociétés d’intérim), y compris les entreprises publiques.

Quel suivi ?
La formation, qui se déroule le plus souvent dans un CFA, est soumise au contrôle de l’Éducation nationale et de la Région. Du côté de l’entreprise, un maître d’apprentissage encadre l’apprenti. En liaison avec le CFA, ce spécia­liste doit lui permettre d’acquérir certaines connaissances indispensables à l’exercice de son métier.

Quel salaire ?
Le salaire, versé par l’employeur, est calculé en général en pourcentage du SMIC (de 25 % à 78 %, selon l’âge de l’apprenti et l’année d’exécution du contrat). Après 21 ans, le salaire est calculé selon la rémunération en vigueur dans l’entreprise pour le poste occupé (si celle-ci est supérieure au SMIC).
Selon le principe de la formule, la scolarité est gratuite. Elle est financée par l’employeur et la Région. Une participation financière pour l’achat de petits équipements individuels peut néanmoins être exigée.