Si Adrien, 20 ans, en quatrième année à Sciences po Paris, s’est lancé dans ces études, explique-t-il, c’est parce que “c’était la chose la plus large que je pouvais faire, ce qui me permettait de choisir plus tard”. Généraliste pendant les 3 premières années du cursus, la formation en IEP (institut d'études politiques) aborde des matières fondamentales de sciences humaines et sociales. Institutions politiques, économie, histoire, droit… les étudiants touchent à tout. “Je ne suis pas passionné par la microéconomie ou la finance, mais il faut aussi en faire !” se résout Hadrien, qui a suivi les 3 premières années de l’IEP strasbourgeois.

Des professeurs très reconnus dans leur domaine

Cet éclectisme est stimulé par la présence de professeurs de renom, tels l’emblématique Dominique Strauss-Kahn qui enseignait l’économie à l’institut de la rue Saint-Guillaume, ou, moins connu mais tout aussi prestigieux, Vlad Constantinesco, enseignant de droit constitutionnel d’origine roumaine, qui a participé à la rédaction de la Constitution de son pays. “Nous n’avions pas tous forcément DSK, mais des universitaires très reconnus dans leur domaine”, témoigne Gaël, diplômé 2005 de l’IEP de Rennes. “Ce sont des personnalités qui t’apportent un vrai plus”, renchérit Hadrien. C’est aussi ça, le prestige Sciences po !

L’impression de ne jamais étudier un sujet à fond

Et pourtant… Gaël, aujourd’hui consultant en service public chez Sopra Consulting, reconnaît que cela n’empêche pas sa formation de souffrir parfois d’un déficit d’image quant à son sérieux. “On peut être perçus comme des généralistes, capables de parler très bien de tout sans aucune profondeur. À tort”, déplore-t-il.

Franchement critique, Louis, 24 ans, déplore pour sa part une formation “superficielle”, tout du moins au niveau du premier cycle. Passé par une hypokhâgne avant de rejoindre Sciences po Paris, ce diplômé 2009 aujourd’hui journaliste (au “Parisien”, à “Mégalopolis”…) regrette cette impression de n’avoir jamais étudié un sujet à fond. “Mais le cursus a les qualités de ses défauts, reconnaît-il. À la sortie, on se rend compte qu’on retombe très facilement sur nos pattes parce qu’on a tout un tas de références, donc un vrai bagage.”

Une faculté d’adaptation appréciée des recruteurs

D’ailleurs, les recruteurs ne s’y trompent pas : la culture générale et la capacité d’analyse sont parmi les premières qualités qu’ils reconnaissent à ces diplômés. “L’adaptabilité fait aussi partie des aptitudes de ces étudiants”, confirme Sylvie Magnen, directrice de la stratégie des ressources humaines chez Ernst & Young, entreprise qui embauche chaque année entre 8 et 15 diplômés Sciences po (Paris) dans le secteur de l’audit.