Ces 2 matières donnent accès à de nombreux cursus dispensés à l’université, en écoles d’ingénieurs ou bien dans les filières courtes. La France, comme les autres pays occidentaux, souffre d’une désaffection des jeunes pour les études scientifiques. À l’université, vous pourrez donc bénéficier d’un accompagnement plus personnalisé que dans des cursus plus bondés.
Côté débouchés, il existe 2 voies principales : l’enseignement et la recherche ou l’industrie. Dans ce domaine, le choix de secteurs d’activité est très vaste : BTP (bâtiment et travaux publics), imagerie médicale, nucléaire, industrie chimique ou pharmaceutique. Les applications de la physique et de la chimie sont nombreuses. Réfléchissez bien à votre projet et n’oubliez pas que si vous optez pour un premier cycle généraliste, vous devrez tôt ou tard vous spécialiser.

Les licences sciences et technologies des universités peuvent comprendre des mentions physique-chimie ou sciences de la matière. Dans les deux cas, la physique et la chimie ne sont pas les deux seules disciplines enseignées. Vous aurez aussi de l’électronique, de la thermodynamique ou encore des mathématiques. Outre les cours magistraux, les TD (travaux dirigés) et TP (travaux pratiques) vous permettront d’expérimenter les règles apprises en cours.

Pour lutter contre la désaffection des étudiants, les enseignants ont revu leur pédagogie et propose des dispositifs d’accompagnement très poussés. L’enseignement et la recherche sont des débouchés naturels de ces cursus généralistes, à condition de poursuivre en master, voire en doctorat. À noter que si l’insertion au niveau des licences professionnelles est plutôt bonne (5 % de chômage), les diplômés de master (bac+5) subissent la concurrence des écoles d’ingénieurs.

L’entrée en classe préparatoire se fait après l’examen d’un dossier. En 1ère année de classe préparatoire, les étudiants plus attirés par la physique et la chimie que par les mathématiques s’orienteront vers la filière PCSI (physique-chimie-sciences de l’ingénieur). En 2nde année, la plupart choisiront la voie PC (physique-chimie), certains la voie PSI (physique et sciences de l’ingénieur). Malgré vos 12 heures de physique et chimie, vous n’abandonnerez pas les mathématiques pour autant. Comptez 10 heures de cours par semaine dans cette matière.

Malgré tout, les filières PC et PSI laissent une place plus importante aux travaux pratiques que dans la voie MP (mathématiques-physique). Il existe des prépas PC* et prépas PSI*, qui,  réservées aux meilleurs élèves, comportent un enseignement renforcé dans la matière principale. À l’issue des 2 ans, vous pourrez passer tous les concours d’entrée en écoles d’ingénieurs.

Après la prépa, plus d’une centaine d’écoles sont accessibles. Par exemple, par le biais des concours communs polytechniques, les élèves de la filière PSI auront le choix entre 27 écoles de physique, ceux de PC entre 25 écoles de physique via le concours PC-physique et entre 13 écoles de chimie via le concours PC-chimie.

Après le bac, les écoles de chimie de la fédération Gay-Lussac proposent un cycle préparatoire intégré (CPI) commun de 2 ans. À l’issue de la formation, l’étudiant peut rentrer dans l’une des 19 écoles de la fédération pour un cursus de 3 ans. Les frais annuels de scolarité sont très variables : de 192 à plus de 5.000€ selon les écoles.