Genre littéraire : tout savoir sur les différentes formes d’expression écrite

Un genre littéraire regroupe des œuvres littéraires en fonction de certaines caractéristiques communes, comme les thèmes abordés ou le style d’écriture. De cette façon, les lecteurs identifient rapidement le type d'œuvre dont il est question tandis que les auteurs peuvent cibler leur public en fonction des attentes et préférences de chacun. Le genre est également utile aux critiques littéraires, qui peuvent évaluer la qualité artistique d’une œuvre.

Il existe cinq grands genres littéraires que sont :

• Le genre narratif,

• le genre théâtral,

• le genre poétique,

• le genre argumentatif

• et le genre épistolaire.

Bien qu'il soit fréquemment associé à la création d'histoires et d'éléments imaginaires, le genre littéraire narratif concerne également les récits basés sur des faits réels. Voici quelques sous-genres narratifs fréquemment rencontrés :

• Le roman se présente sous la forme d’une prose (sans vers ni poèmes), avec des personnages détaillés et une intrigue minutieusement élaborée ( Les Misérables de Victor Hugo) ;

• La nouvelle regroupe des histoires courtes, souvent centrées sur un événement ou un personnage unique (Fictions de Jorge Luis Borges) ;

• Le conte est un récit purement fictif. Il se compose d’une intrigue et de personnages à caractère merveilleux (Les contes des frères Grimm).

Le genre littéraire poétique se distingue de la prose par sa forme. Il utilise des vers, des rimes et des images métaphoriques. Parmi les types de poèmes, on peut citer :

• Le sonnet, un poème de 14 vers qui fait souvent référence à l’amour, la nature et les réflexions philosophiques (Le Dormeur du Val d’Arthur Rimbaud) ;

• L'ode, un poème lyrique exprimant des émotions intenses (Les Odes de Pierre de Ronsard) ;

• Le haïku, un poème japonais de trois lignes (J’épluche une poire / Du tranchant de la lame / Le goutte à goutte sucré de Masaoka Shiki) ;

• La ballade, un poème narratif avec une structure rythmique et mélodieuse  (La Belle Dame sans merci de John Keats) ;

• L'élégie, un poème lyrique exprimant la tristesse ou le deuil (À une passante de Charles Baudelaire) ;

• Le poème épique, un long récit poétique relatant les exploits d'un héros légendaire (L'Énéide de Virgile) ;

• Le poème écrit en prose, mais qui conserve des éléments poétiques (Gaspard de la Nuit d’Aloysius Bertrand).

Le genre littéraire théâtral se concentre sur la représentation d'histoires devant un public. Il prend vie grâce à plusieurs éléments clés : 

1. L'intrigue, qui correspond à l'histoire racontée dans la pièce de théâtre ;

2. les personnages, interprétés sur scène par des acteurs ;

3. les dialogues entre les personnages, pour faire progresser l'intrigue ;

4. les monologues, avec un personnage qui parle seul, souvent pour exprimer ses pensées intérieures, ses émotions, etc. ;

5. les actes et les scènes pour séquencer une pièce de théâtre : les premiers englobent les grandes parties de l’intrigue à la manière de chapitres, et les secondes présentent un lieu ou une situation spécifique ;

6. la mise en scène, qui inclut la direction des acteurs, le choix des décors, des costumes, de l'éclairage, de la musique et d'autres éléments visuels ou sonores.

Voici quelques exemples d’œuvres du genre littéraire théâtral :

• La tragédie (personnages confrontés à des dilemmes moraux et des destins tragiques) : Hamlet, de William Shakespeare ;

• la comédie (situations humoristiques, malentendus et quiproquos) : les Fourberies de Scapin, de Molière ;

• le drame, à mi-chemin entre la tragédie et la comédie : Le Père de famille de Denis Diderot.

Le genre littéraire argumentatif a pour vocation de convaincre ou de persuader le lecteur en lui soumettant des arguments, des preuves, et des raisonnements logiques pour soutenir une thèse ou une opinion sur un sujet donné. L'écriture argumentative prend différentes formes, notamment :

• L'essai qui explore un sujet en profondeur en présentant une thèse, des arguments, des exemples et une conclusion ( Essais de Michel de Montaigne) ;

• l'article d'opinion que l’on retrouve dans les journaux et qui porte sur des sujets d'actualité (les colonnes d’opinions dans Le Monde, Courrier international, etc.) ;

• le discours prononcé en public ou écrit pour être lu à haute voix vise à persuader un auditoire. Il est souvent utilisé dans le domaine politique ( I have a dream de Martin Luther King Jr.);

• le débat est un échange structuré d’arguments entre deux parties aux opinions opposées (pensez aux débats télévisés entre deux candidats aux élections présidentielles) ;

• le pamphlet est un texte court et provocateur qui mobilise l'opinion publique (Le Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir) ;

• les blogs d'opinion en ligne permettent aux auteurs de partager leurs points de vue sur divers sujets et peuvent engager des discussions avec leurs lecteurs.

Le genre épistolaire est un genre littéraire qui consiste en la rédaction de lettres pour raconter une histoire, exprimer des idées ou des émotions. Ces lettres sont généralement adressées à un destinataire spécifique, qu'il s'agisse d'une personne réelle ou fictive. Voici quelques exemples concrets :

• Les liaisons dangereuses de Pierre Choderlos de Laclos ;

• Les lettres de mon moulin d'Alphonse Daudet ;

• Les souffrances du jeune Werther de Johann Wolfgang von Goethe.

Comprendre les genres littéraires vous permet notamment :

• d’optimiser vos capacités d’analyse, d’interprétation et de compréhension d’une œuvre littéraire ;

• de communiquer vos idées et arguments de manière efficace (que vous présentiez un projet à l’écrit ou à l’oral) ;

• de vous préparer aux études supérieures et plus particulièrement à certaines filières (lettres, culture et médias, communication, etc.) ;

• de songer à votre carrière professionnelle (journalisme, rédaction technique, marketing, enseignement, etc.) ;

• d’élargir vos horizons en matière de littérature (et qui sait, devenir accro à la lecture !).

La maîtrise du genre littéraire constitue une compétence clé à développer tout au long de sa vie. Elle apporte une dimension enrichissante à vos lectures et améliore votre capacité à formuler des idées et à vous exprimer, que ce soit pour votre plaisir, votre culture ou votre carrière.