Fiche métier : Avocat pénaliste

Le rôle d'un avocat pénaliste est d'assurer la défense des individus accusés d'avoir commis des infractions pénales. En tant que représentant légal de leurs clients, les avocats pénalistes fournissent une assistance juridique tout au long du processus judiciaire, depuis l'enquête initiale jusqu'au procès et éventuellement en appel. Leur travail consiste à étudier les preuves, à formuler des stratégies de défense, à présenter des arguments devant les tribunaux, à négocier des accords avec les procureurs et à protéger les droits fondamentaux de leurs clients.

Leur objectif principal est de garantir que leurs clients reçoivent un traitement équitable devant la Loi et, si possible, d'obtenir des résultats favorables, que ce soit par l'acquittement ou la réduction de peine, par exemple. En somme, les avocats pénalistes jouent un rôle essentiel dans le système judiciaire en assurant la représentation légale des accusés et en veillant à ce que la Justice soit rendue équitablement et dans le respect des droits de l'Homme.

Parmi les infractions pénales courantes, on peut citer le vol, le cambriolage, le vol à main armée, l'agression, le meurtre, le viol, le trafic de drogue, la fraude, le harcèlement, le vandalisme, la conduite en état d'ivresse, le délit de fuite, l'abus domestique, le blanchiment d'argent, la cybercriminalité, l'extorsion, le terrorisme, la contrefaçon, le proxénétisme, la corruption, le piratage informatique.

Les missions d’un avocat pénaliste sont variées mais elles comprennent généralement les activités suivantes :

• Expliquer les accusations portées contre son client en termes clairs et concis.

• Détailler les droits et les options légales disponibles au client tout au long de la procédure pénale.

• Recueillir des preuves, notamment des documents, des témoignages et des expertises.

• Analyser les éléments du dossier et identifier les points forts et faibles de la Défense.

• Contacter des témoins et rédiger des assignations à comparaître.

• Établir une stratégie de défense solide et adaptée aux circonstances spécifiques du dossier.

• Assister son client lors des interrogatoires de police et des gardes à vue.

• Le représenter devant le juge d'instruction lors des mises en examen et des confrontations.

• Plaider la cause de son client lors des audiences devant les tribunaux correctionnels et les cours d'assises.

• Rédiger des requêtes, des conclusions et des mémoires juridiques pour présenter les arguments de la Défense.

• Plaider de manière convaincante devant les tribunaux afin de faire valoir les intérêts de son client.

• Interjeter appel en cas de condamnation.

• S'assurer que les droits de son client sont respectés à toutes les étapes de la procédure.

Outre leur expertise juridique, un avocat pénaliste doit posséder de solides compétences en communication pour plaider efficacement en faveur de ses clients devant les juges et les jurys. Une parfaite maîtrise de la langue française écrite et orale est exigée pour rédiger des actes juridiques clairs, précis et argumentés.

Son esprit d'analyse aiguisé et son sens de la méthode lui permettent d’identifier les éléments clés d'une affaire et en évaluer la portée juridique.

La persévérance et la résilience sont également nécessaires car le travail d'un avocat pénaliste peut être exigeant et émotionnellement éprouvant.

Enfin, l'intégrité et l'éthique professionnelle sont fondamentales pour représenter les clients de manière juste et équitable tout en respectant les principes de la Justice.

La voie la plus traditionnelle pour un avocat pénaliste est d'exercer au sein d'un cabinet d'avocats généralistes ou spécialisés en droit pénal.

Les avocats pénalistes peuvent également choisir d'exercer au sein d'un barreau public, c'est-à-dire en tant que fonctionnaires. Ils interviennent alors principalement dans la défense des personnes démunies et des mineurs en difficulté Ce type d'exercice offre une dimension de service public importante et permet aux avocats pénalistes de contribuer à l'accès à la justice pour tous.

Bon à savoir : certains avocats pénalistes choisissent de travailler pour des ONG qui oeuvrent dans la défense des droits humains et des libertés individuelles.

Les avocats sont payés en honoraires.

Selon le Conseil national des Barreaux, le revenu moyen d’un avocat en France est de 82 000 euros en 2022 soit près de 6 800 euros bruts par mois. Cependant le revenu médian est autour de 47 000 euros annuels, soit la moitié des avocats avec un revenu en dessous de 3 900 eruos bruts par mois et l’autre moitié au dessus.

Le métier d’avocat compte plus de femmes que d’hommes depuis 2009. En 2019, près de 53 % des effectifs sont des femmes dans cette profession du droit.

Pour devenir avocat ou avocate en France, il faut envisager à minima un master 1 en droit à l’université (en droit pénal) puis obtenir le CAPA, certificat d’aptitude à la profession d’avocat, délivré par un CRFPA (centre régional de formation professionnelle d’avocats).

À noter : à partir de 2025, l’obtention d’un M2 en droit sera obligatoire.

Pour mettre toutes les chances de votre côté à l’examen d’entrée dans un CRFPA, misez sur une année de préparation dans un IEJ (Institut d’études judiciaires). Une fois admis (seuls 35 % des candidats le sont), vous suivrez une formation de 18 mois.

À votre programme : cours de droit, stage, projet professionnel individuel… Le tout est couronné par l’obtention du CAPA. Vous pourrez alors prêter serment et demander votre inscription au sein d’un Barreau d’avocats.

Bon à savoir : avant de vous lancer dans ce parcours de formation, sachez qu’il faut impérativement remplir d’autres conditions. Vous devez être de nationalité française ou d’un pays membre de l’Union européenne et avoir un casier judiciaire vierge.