En 2008, il y avait 3 100 candidats au concours d’entrée en première année de l’IEP de Paris, et 9 000 postulants aux instituts d’Aix, de Lille, de Lyon, de Rennes, de Strasbourg et de Toulouse. Mieux vaut donc être paré. Pour vous y aider, cinq profs de prépas prestigieuses donnent leurs conseils sur chacune des épreuves d’entrée.

Culture générale à Sciences po : "Apprenez les principales doctrines philosophiques"

Alerte ACTU Sciences po Paris a annoncé une réforme de son concours d'entrée en première année, qui s'appliquera en 2013. L'épreuve d'ordre général sera... supprimée. Lire notre article sur le nouveau concours de l'IEP parisien Décembre 2011

Pour Éric Cobast, la star incontestée d’IPESUP, l’épreuve "d’ordre général" est un savant mélange de connaissances littéraires et philosophiques.

"Attention, cette épreuve n’est pas un mixte entre le Trivial Pursuit et Questions pour un champion !" martèle Éric Cobast. Pour ce prof adulé par ses élèves d’IPESUP, la première chose est de savoir ce que souhaitent les correcteurs. "Ce sont en général d’excellents professeurs de khâgne, qui cherchent une bonne dissertation de philosophie de terminale, avec peut-être une dose de français et d’histoire", dit-il. Bref, il ne s’agit pas de parler de ce que l’on a vu au journal télévisé la veille !

Côté révisions, allez au plus simple.
Selon lui, il faut commencer par travailler à fond l’épreuve de philo de terminale. "Explorez votre manuel, il est souvent très riche, mais on ne le lit pas toujours", dit-il avec un sourire. Néanmoins, le cours de terminale a un inconvénient : la philosophie est abordée par notions (l’art, la conscience…) et reste déconnectée de l’histoire des idées. "Pourtant, insiste-t-il, il faut mettre en perspective les doctrines avec l’époque à laquelle elles ont été écrites : Kant est intéressant si on le met en perspective avec les Lumières, Hegel, avec le romantisme, et Platon, si l’on sait qu’il passait sa vie au théâtre."

Savoir les définitions de notions importantes
Éric Cobast conseille d’aborder une demi-douzaine d’auteurs tels Machiavel, La Boétie, Max Weber, Hannah Arendt, Tocqueville et Rousseau. "Il peut être important de mémoriser des citations. Pas forcément pour les recaser, mais pour se souvenir d’une idée", ajoute-t-il.

Autre point à creuser : en apprenant la définition exacte de notions importantes (crise, République, lien social…), vous ferez la différence avec votre voisin de table. "Idéalement, vous devriez en apprendre entre 300 et 500", affirme-t-il sans rire.

Quelques recettes efficaces
Dans la première partie, il faut commencer par valider la question posée, en montrant pourquoi elle est intéressante. Ensuite, dans la deuxième partie, on dégage le paradoxe, la contradiction que cette question pose, pour montrer le décalage entre l’apparence et la réalité. Enfin, dans la troisième partie, on tire les conséquences du problème qui a été réglé. "Pour vous en souvenir, rappelez-vous le “oui, mais, donc”"...

La réforme du concours 2010 Sciences po Paris a annoncé en octobre 2009 des nouvelles modalités pour son concours d'entrée en première année. Voir notre dossier Sciences po Paris réforme son concours : les nouvelles règles du jeu.